Gitarzysta Queen, Brian May, posiada doktorat z astrofizyki i pomógł NASA zebrać próbki gleby z asteroidy Bennu.

Przed występem przed morzem fanów na stadionie Wembley w Anglii gitarzysta Queen Brian May pracował nad doktoratem z astrofizyki i badał światło zodiakalne – świecącą plamę na niebie utworzoną przez światło słoneczne odbijające się od milionów cząstek pyłu. W Układzie Słonecznym.

Jednak May przerwał studia w połowie lat 70., gdy Queen zyskał status jednego z najsłynniejszych zespołów rockowych w historii.

Przerwa trwała 30 lat. Od tego czasu May nie tylko zdobył doktorat, ale także zademonstrował swoje umiejętności w NASA, a nawet pomógł zapewnić, że obecna misja nie zakończy się niepowodzeniem.

Wszystko zaczęło się, gdy statek kosmiczny OSIRIS-REx – skrót od Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer – został wystrzelony u wybrzeży Florydy w 2016 roku. Misja miała pobrać próbki z Asteroida Bennu W sumie jest to pozostałość po narodzinach Układu Słonecznego, z prawdopodobieństwem 1 na 2700, że zderzy się z Ziemią w 2182 roku.

NASA leci na asteroidę Bennu

Według NASA uważa się, że Bennu, nazwany na cześć starożytnego egipskiego ptakopodobnego boga stworzenia i narodzin, powstał w wyniku katastrofalnego uderzenia, w wyniku którego zawaliła się asteroida wielkości Connecticut. Jednym z rozproszonych fragmentów jest Bennu, zbiór skał mających około 4,5 miliarda lat, luźno powiązanych ze sobą grawitacją i krążących wokół Słońca co 1,2 roku.

W 2018 roku OSIRIS-REx dotarł na orbitę Bennu. Jednak problemem nie było tyle dotarcie do Bennu, ile lądowanie na asteroidzie, która według naukowców kryje tajemnice wczesnego Układu Słonecznego. Jak poprzednio donosił dziennik „Washington Post”, plan misji zakładał lądowanie na obszarze, który inżynierowie nazywali „plażą” ze względu na znajdujące się tam doskonałe materiały. Wkrótce jednak stało się jasne, że nie było tam piaszczystej plaży, a raczej, że Bennu to w rzeczywistości kupa gruzu wypełniona kamieniami.

Brian May pomaga NASA w misji OSIRIS-REx.

I tu przyszła kolej na maj. Krótko przed wystrzeleniem statku kosmicznego w 2016 r. May spotkała się z Dantem Laurettą, dowódcą misji polegającej na pobraniu próbek asteroidy OSIRIS-REx. Zawarli przyjaźń opartą na wspólnym zainteresowaniu kosmosem i wspólnej miłości do Tucson.

„W miarę postępu misji OSIRIS-REx nie mogłam powstrzymać się od podzielenia się kilkoma najnowszymi osiągnięciami” – napisała Lauretta we wstępie do książki „Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid”, której jest współautorem. Móc. … Ku mojej radości Brian wykazał ogromne zainteresowanie misją i stojącą za nią nauką. Było jasne, że nie jest zwykłym fanem, ale prawdziwym entuzjastą kosmosu i zwolennikiem eksploracji kosmosu.

Wreszcie zabrała Lorettę May na misję, w której gwiazda rocka odegrała główną rolę: pomogła sondzie kosmicznej wylądować na Bennu.

Aby znaleźć bezpieczne miejsce do lądowania dla sondy, fizyk-gwiazda rocka stworzył stereoskopowe obrazy powierzchni Bennu, szczegóły Maya znajdziesz w swojej książce. Holografia to technologia, która nadaje płaskim obrazom efekt głębi – podobny do okularów 3D.

Chociaż kamery OSIRIS-REx dostarczały jedynie obrazy 2D, naukowcy szczegółowo odwzorowali każdy centymetr powierzchni Bennu. Następnie May przetworzył tę scenę, przycinając pary obrazów obok siebie, „abyśmy mogli zobaczyć surowy, nierówny krajobraz Bennu w pięknym 3D” – napisała Loretta we wstępie do „Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid”. ” „.

Dodał, że surowy charakter stwarza nowy problem. „Widzenie powierzchni Bennu w ten sposób uwypukliło przerażającą rzeczywistość tej asteroidy” – napisała Loretta. „To znacznie przekraczało nasze pierwotne możliwości jako statku kosmicznego. Początkowo wydawało się, że nasza misja jest niemożliwa, jakbyśmy nigdy nie znaleźli odpowiedniego miejsca do szkolenia.

Problemy z lądowaniem na asteroidzie Bennu

Potem zdjęcia May pokazały dziurę, a dokładniej dziurę słowika. Chociaż skała znana jako „Góra Śmierci” niebezpiecznie wisiała nad jej krawędzią, kolor Krateru Słowika sugeruje, że był on wypełniony starożytnym regolitem, czyli zakurzoną warstwą osadu, która może rzucić światło na historię Bennu. Naukowcy zdecydowali, że w tym miejscu powinno wylądować automatyczne ramię statku kosmicznego i rozpocząć pobieranie próbek.

W październiku 2020 r. pobrano próbki z powierzchni, która zaskakująco zachowywała się jak „bąbel cieczy” – jak wyjaśniła Loretta dziennikowi „The Washington Post” – produkt słabej grawitacji luźno utrzymującej cząsteczki razem, zamieniającej asteroidę w kulisty krater. . . Lądowanie zostało uchwycone we fragmencie 3D, który May przygotowała wraz z zespołem, pokazującym unoszące się w powietrzu kawałki pyłu i odłamków – część w komorze próbnej OSIRIS-REx.

Do 2021 roku, kiedy statek kosmiczny rozpoczął podróż powrotną na Ziemię, OSIRIS-REx zebrał około 250 gramów materiału — więcej niż 60 gramów pierwotnie planowanych na pierwszą w historii NASA misję powrotną próbek.

24 września próbki te w końcu dotarły na Ziemię po zrzuceniu z kosmosu na pustynię w Utah. Statek kosmiczny, kierujący się obecnie w stronę asteroidy Apophis, zrzucił pudełko z odległości 100 000 km. Po czterogodzinnym upadku pudełko wylądowało całkowicie pionowo na poligonie testowo-szkoleniowym w Utah, gdzie zostało zabrane do dalszych badań.

Gwiazda rocka Brian May nie był obecny na lądowaniu

Jednak May nie mógł osobiście być świadkiem lądowania poza planetą – tak jak miało to miejsce w latach 70. XX w., przeszkodziły mu obowiązki związane z gwiazdą rocka.

„Obecnie prowadzę próby do występu Queen, ale całym sercem jestem z wami, gdy ten cenny okaz zostanie odzyskany” – powiedziała May w transmisji wideo wyemitowanej 25 września w telewizji NASA.

Zawartość pudełka z próbkami pozostaje tajemnicą, ponieważ „wstępne przechowywanie próbki OSIRIS-REx z asteroidy Bennu postępuje wolniej niż oczekiwano, ale z najlepszego powodu: próbka jest w toku” – oznajmiła NASA w komunikacie prasowym. powyżej”.

Możesz podejrzewać, że może to być coś niezwykłego.

„Jeśli otworzymy to pudełko z materiałem z powierzchni Bennu, może ujawnić niezliczone tajemnice dotyczące pochodzenia wszechświata, naszej planety i samego życia” – powiedział gitarzysta w filmie na swojej stronie internetowej. „Co za niesamowicie ekscytujący dzień”.

Być może właśnie to uzasadnia piosenkę taką jak hymn kosmiczny, który May wyda w 2019 roku, aby upamiętnić przelot NASA New Horizons obok najdalszego obiektu w naszym Układzie Słonecznym, jaki kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny – kolejna misja kosmiczna, w której brał udział.

Obecnie testujemy tłumaczenia maszynowe. Ten artykuł został automatycznie przetłumaczony z angielskiego na niemiecki.

Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany w języku angielskim 3 października 2023 r. na stronie „Washingtonpost.com” ukazało się w ramach współpracy, a teraz jest dostępne także w tłumaczeniu dla czytelników portali IPPEN.MEDIA.