NASA musiała kilka dni temu ogłosić: „Jesteśmy ślepi”. Kosmiczny Teleskop Hubble’a zawiódł. Powiedziano o problemach z komputerem. Powodem była najwyraźniej awaria płyty głównej. W takim momencie inżynierowie wymyślili dokładnie to, co zwykle pomaga użytkownikom komputerów naziemnych: ponowne uruchomienie jest zawsze dobre.
Ale ponowne uruchomienie komputera nie przywróciło wzroku Hubble’a. Jak dotąd wszelkie próby ponownego uruchomienia systemu nie powiodły się. Wyposażenie teleskopu pozostaje teraz w jakimś trybie bezpieczeństwa.
Hubble okrąża Ziemię na wysokości 550 kilometrów z prędkością 28 100 kilometrów na godzinę – przez dobre 30 lat. Technologia jest jednak stara. Standardowy system komputerowy statku kosmicznego NASA (NSSC-1) to komputer z lat 80-tych.
We wspólnym projekcie z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) teleskop został wysłany w kosmos 24 kwietnia 1990 r. wraz z promem kosmicznym Discovery. Od tego czasu pojawiło się więcej problemów technicznych i były one wielokrotnie naprawiane przez astronautów NASA. Ale od zakończenia operacji wahadłowca w 2011 roku nikt go nie odwiedził.
Ludzkość wiele mu zawdzięcza. W ciągu ostatnich trzech dekad Hubble wykonał niezliczone obrazy galaktyk, gwiazd i zjawisk, które ukształtowały nasz obraz wszechświata. W rzeczywistości teleskop Hubble’a dawno temu miał zostać zastąpiony przez „Teleskop Jamesa Webba”. Ale projekt o wartości 10 miliardów dolarów był wielokrotnie opóźniany. Według NASA rozpoczęcie przed końcem października nie wchodzi w rachubę.
Ale w zasadzie na Ziemi też jest wystarczająco dużo do zrobienia. Wiele starych maszyn i elektrowni nadal pracuje z przestarzałymi technologiami. Zaledwie dwa lata temu Siły Powietrzne USA zmodernizowały 40-letni system komputerowy, który koordynował siły nuklearne. Automated Strategic Command and Control System (SACCS), który jest używany do wysyłania komunikatów ostrzegawczych do pamięci podręcznych pocisków, działa na przykład na komputerze IBM Series/1, który nadal używa 8-calowych dyskietek. Model ten został wprowadzony w 1976 roku. Portal wojskowy „C4ISRnet” Cytat od oficera Sił PowietrznychKtóry bierze nawet pod uwagę wiek komputera jako powód jego bezpieczeństwa: „To, co nie ma adresu IP, również nie może zostać zhakowane”.
Nie wszystkie stare technologie można zastąpić
Ale przede wszystkim jest to przestarzała technologia w kosmosie, która często stawia Ziemię przed wyzwaniami, jak ma to miejsce obecnie w przypadku teleskopu Hubble’a. Sześć lat temu NASA szukała informatyków, którzy mogliby mówić w językach programowania, takich jak COBOL, Fortran i Algol, z których część pojawiła się w latach 50. XX wieku. Ponieważ ich ostatni inżynier w Projekcie Voyager przygotowywał się do przejścia na emeryturę.
Niestety, technologii na pokładzie Voyagera 1 nie można ulepszyć, ponieważ od czasu startu 40 lat temu oddalił się on od naszego Układu Słonecznego i znajduje się 23 miliardy kilometrów w przestrzeni międzygwiezdnej. Trzy i pół roku temu twórcom udało się przepisać program w taki sposób, aby stare samoloty korekcyjne mogły zostać ponownie odpalone po 37 latach głębokiego snu w celu skorygowania pozycji sondy.
Ale Voyager 1 wkrótce wyczerpie się i zostanie uciszony na zawsze. Wtedy służy tylko jednemu celowi: zostać odnalezionym przez kosmitów. Na pokładzie znajduje się złocona miedziana płyta z muzyką Ludwiga van Beethovena. Naukowcy zastanawiali się również nad możliwością niemożności znalezienia na miejscu odtwarzacza DVD – i nadania nagraniu dźwięku melodii do odsłuchania.