Poszukiwanie życia pozaziemskiego jest gorącym tematem w astronomii od kilkudziesięciu lat. Częściowo wynika to z postępu technologii i metod poszukiwania tzw. biosygnatur. Jednym z najbardziej znanych przykładów jest Teleskop Jamesa Webba, który dysponuje technologią umożliwiającą obserwację atmosfer egzoplanet.

Badania skupiają się na samym Układzie Słonecznym, gdzie stale poszukuje się Marsa i Wenus w poszukiwaniu dowodów na to, że kiedyś istniało tam życie. Jednak astronomowie skupiają się na światach nieco bardziej oddalonych: księżycach Saturna i Jowisza. Na niektórych z tych księżyców, takich jak Enceladus i Europa, może znajdować się życie.

Europa Clipper, którego premiera zaplanowana jest na koniec tego roku, Taka jest misja NASA Księżyc Europa na Jowiszu Należy to szczegółowo przestudiować. W jednym artykule opublikowany W Nauki Mówi, że jeśli sonda kosmiczna zdoła uchwycić ziarenko lodu z Księżyca, istnieje szansa na znalezienie dowodów życia w ciągu najbliższych kilku lat.

Europa

Saturn i Jowisz należą do planet, które posiadają rekordową liczbę księżyców. Jednym z tych księżyców jest Europa, jeden z największych księżyców Jowisza. Był to jeden z pierwszych księżyców odkrytych przez Galileusza w XVII wieku. Duża część atmosfery składa się z tlenu i prawdopodobnie ma skorupę lodową.

Najbardziej uderzającą cechą Księżyca jest możliwość istnienia ciekłego oceanu pod lodową powierzchnią. Dowody, w tym strumienie wody wydobywające się z naturalnego satelity, sugerują, że Europa ma prawie dwa razy więcej wody niż Ziemia. Badanie możliwości zamieszkania na Księżycu jest jednym z celów astronomów na całym świecie.

Po co szukać życia w Europie?

Księżyc ma kilka interesujących cech, które powiązano z poszukiwaniem życia pozaziemskiego. Najważniejszym z nich jest obecność wody w stanie ciekłym w słonym oceanie. Woda w stanie ciekłym jest ważnaNajbardziej uderzającą cechą Księżyca jest możliwość istnienia ciekłego oceanu pod lodową powierzchnią. Dowody, takie jak przepływy wody pochodzące ze źródeł naturalnych, wykazały, że w Europie znajduje się prawie dwa razy więcej wody niż na Ziemi. Zwiększanie ilości wody dostępnej na Ziemi jest jednym z celów astronomów na całym świecie.

więcej Ważnymi punktami, które przyczyniają się do poszukiwania życia na Europie, jest skład chemiczny Księżyca i jego źródło energii. Atmosfera planety składa się z cząsteczek tlenu i wody, które mogą zostać rozłożone przez źródło energii z Jowisza. W ten sposób dostępna będzie ilość wolnego tlenu, która może brać udział w reakcjach chemicznych.

Clipper Europy

Aby dowiedzieć się więcej o Księżycu, NASA opracowała misję Europa Clipper. Sonda okrąży Księżyc i zbierze dane na temat składu Księżyca, powierzchni i interakcji z Jowiszem. Dane te mogą dostarczyć lepszych dowodów na to, czy Europa nadaje się do zamieszkania.

Misja miała wystartować w czerwcu ubiegłego roku, jednak została przełożona i nową misję wystrzelono w październiku tego roku. Według aktualnego harmonogramu sonda dotrze do Jowisza w 2030 roku. W ciągu najbliższych kilku lat sonda będzie krążyć pomiędzy Marsem a Ziemią, otrzymując siły grawitacyjne, które mogą przyciągnąć ją w stronę Jowisza.

Życie w nadchodzących latach?

Celem misji nie jest poszukiwanie życia w Europie, ale jego badanie Nauki Zakłada się, że misję będzie można wykorzystać do poszukiwania dowodów. Pomysł polega na uchwyceniu ziaren lodu otaczających obszar w formie czegoś w rodzaju chmury Ziarna te uciekają z powierzchni planety w procesie wyrzucania strumieni.

Grupa przeprowadziła symulację podobnego środowiska w laboratorium, używając bakterii, aby sprawdzić, czy można je wykryć nawet po przejściu przez ekstremalne warunki. Zespół odkrył, że bakterie, a przynajmniej niektóre z nich, można znaleźć nawet w ziarnach. Byłby to znak, że w tych ziarnach na Europie może istnieć życie.

czego oczekujesz?

Rzeczywistość jest jednak nieco mniej interesująca niż dowody życia w science fiction. Europejskie zestawy opracowane przez Clipper nie są w stanie wykryć DNA. Celem jest znalezienie ważnych lipidów i kwasów w komórkach biologicznych, które można znaleźć w oceanie księżycowym.

Ale, Dowód ten jest interesującym krokiem w poszukiwaniu życia pozaziemskiego. Byłoby interesująco wiedzieć, że nie jesteśmy jedynymi stworzeniami żyjącymi w tym Układzie Słonecznym.