Około 90 minut po wystrzeleniu rakiety SpaceX na niebie można było zobaczyć czerwoną poświatę. Nadal nie jest jasne, czy zjawisko to ma wpływ.

BOSTON – Wystrzelenie rakiet może spowodować tymczasowe dziury w górnej jonosferze, o czym badania wiedzą od wielu lat. Tworzy to czerwone światło podobne do zorzy polarnej (termin techniczny: zorza polarna). Rakiety SpaceX wystrzeliwują od kilku lat, powodując na niebie inne zjawisko – tzw. „wir kosmiczny”. Ale teraz badacze zwracają uwagę na inne zjawisko, które przypisują rakietom SpaceX: „SpaceX Aurora”.

Zjawisko to niemal kulista czerwona poświata, którą można zobaczyć na niebie gołym okiem przez maksymalnie dziesięć minut. „Każdego miesiąca obserwujemy od dwóch do pięciu takich obiektów” – wyjaśnia Stephen Hamel z Obserwatorium McDonalda w Teksasie. Odwracać Spaceweather.com. Czerwona poświata pojawia się około 90 minut po wystrzeleniu rakiety SpaceX, ponieważ wtedy dzieje się coś ważnego: drugi stopień rakiety SpaceX uruchamia silnik na około dwie sekundy, aby opuścić orbitę i uderzyć w Ocean Atlantycki – tak zwany „de -spalenie orbity.”

Rakieta SpaceX uwalnia do atmosfery gazy spalinowe, powodując czerwoną poświatę

„Podczas zapłonu silnik uwalnia około 400 funtów gazów spalinowych, głównie wody i dwutlenku węgla. Wszystko to dzieje się na wysokości około 300 kilometrów, w pobliżu szczytu jonosfery, tworząc dziurę” – wyjaśnia Jeff Baumgarder, specjalista ds. fizyk na Uniwersytecie Bostońskim. „Duży”. Spaceweather.com. Paliwo powoduje, że zjonizowane atomy tlenu w atmosferze ziemskiej zamieniają się w zwykłe cząsteczki gazu – emitując w ten sposób czerwone światło. To tymczasowo tworzy dziurę w jonosferze, która po kilku minutach zamyka się ponownie.

„Utworzona zorza polarna może być bardzo jasna i łatwa do zobaczenia gołym okiem” – wyjaśnia astronom Hamel. Są jaśniejsze niż satelity Starlink, ale tylko przez kilka sekund. Pozostaje pytanie: czy „zorza polarna SpaceX” jest niebezpieczna, czy w ogóle dobra? Naukowcy się z tym nie zgadzają.

Wpływ wystrzelenia rakiety SpaceX na astronomię nie jest jeszcze jasny

„Częstotliwość występowania tych czerwonych chmur może wzrosnąć, jeśli SpaceX planuje w przyszłości więcej startów” – potwierdza Hamel, który i jego obserwatorium skupiają się na ciemnym niebie w nocy. „Nadal ocenia się ich wpływ na naukę astronomiczną. Satelity Starlink są znanym problemem, ale coraz większym obszarem zainteresowania jest wpływ samych wystrzeleń rakiet”.

Z drugiej strony fizyk kosmiczny Baumgarder widzi to inaczej: „Jesteśmy podekscytowani wystrzeleniem rakiet. Daje nam możliwość zbadania, jak ruch kosmiczny wpływa na jonosferę. Gęstość jonosfery zmienia się z nocy na noc, więc obserwując wiele wydarzeń, możemy dowiedzieć się o wydajności chemii.

SpaceX wystrzeliwuje w kosmos coraz więcej rakiet

Do tej pory w 2023 r. SpaceX wystrzeliło 87 rakiet (stan na 29 listopada 2023 r.), a w 2021 r. było to już tylko 31 startów. Do końca 2023 r. prawdopodobnie nastąpi kilka wystrzeleń rakiet, a liczba wystrzeleń SpaceX również będzie nadal rosła w nadchodzących latach. Zatem na niebie powinno być więcej widocznych zorzy SpaceX. (niezapłacony rachunek)