Pierwsza prywatna misja astronautów, filmowanie i być może wreszcie lot Boeinga „Starlinerem” na ISS: kilka prywatnych firm jest zaangażowanych w plany podróży kosmicznych w USA na 2022 rok. Może to być bardziej realistyczne w przypadku planów niektórych krajów dotyczących nowych stacji kosmicznych. W przyszłym roku w misje kosmiczne zaangażowane są USA, Rosja, Europa, Chiny, Rosja, Indie i Zjednoczone Emiraty Arabskie.

USA: Filmowanie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej

Amerykańska agencja kosmiczna NASA w ostatnich latach coraz bardziej polegała na partnerach handlowych i chce zintensyfikować tę współpracę w 2022 roku. Inne loty załogowe i bezzałogowe na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) są planowane z firmą SpaceX Elona Muska. Ponadto NASA ma nadzieję, że statek kosmiczny Boeinga „Starliner”, który niedawno nękał kryzys, wkrótce będzie mógł polecieć na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Pierwsza prywatna misja astronauty na Międzynarodową Stację Kosmiczną jest planowana z Axiom Space – a hollywoodzka gwiazda Tom Cruise ma wpaść, aby nakręcić film. Tymczasem założyciel Blue Origin firmy Amazon, Jeff Bezos, planuje własną komercyjną stację kosmiczną.

Jednak nowy szef NASA, Bill Nelson, musiał skorygować harmonogram planów swojego poprzednika. Dzięki misji Artemis amerykańscy astronauci mieli wylądować na Księżycu po raz pierwszy od prawie 50 lat do 2024 roku, w tym pierwsza kobieta. Teraz to lądowanie powinno nastąpić najwcześniej w 2025 roku. Misja polega na umieszczeniu czterech astronautów na orbicie księżycowej na statku kosmicznym Orion, z których dwóch przeniesie się do lądownika SpaceX w celu ostatecznego podejścia do Księżyca. Na Księżycu powstanie też swego rodzaju stacja kosmiczna, która posłuży jako podstawa do załogowego lotu na Marsa – ale dopiero w odległej przyszłości.

Rosja: nowa próba lotu na Księżyc

Agencja kosmiczna Roskosmos ma nadzieję, że seria niepowodzeń w nowym kosmodromie Vostochny zakończy się w nowym roku. Niedawno Dmitrij Rogozin, prezydent Roskosmosu, wskazał kierunek marszu „Musimy zakończyć budowę w 2022 roku”. Elektrownia, która znajduje się około 6000 km na wschód od Moskwy, działała częściowo od dobrych pięciu lat, ale miała działać teraz z pełną mocą. Korupcja i bankructwa pokrzyżowały ustawę. Nowsze pociski, takie jak „Angara”, mają wystartować z Wostocznego.

Z nowego kosmodromu Rosja również chce na wiosnę podjąć nową próbę na Księżycu. Sonda kosmiczna Luna 25 ma wystartować w maju. Powinna już być w drodze. „Po raz pierwszy od 46 lat powrócimy na orbitę księżycową” – powiedział Rogozin. Astronauci również powinni w przyszłości polecieć na Księżyc. Rosja zamierza etapami budować stację kosmiczną na satelicie Ziemi do 2040 roku. Zgodnie z planem lotu na Międzynarodową Stację Kosmiczną w 2022 roku ma wylecieć co najmniej pięć rosyjskich pocisków, z których dwa są obsługiwane przez podróżników kosmicznych. Debata prawdopodobnie będzie kontynuowana na temat tego, jak długo będzie działał ponad 20-letni zakład. Oficjalna decyzja o kontynuowaniu działalności po 2024 r. wciąż czeka. Rosja chce zbudować własną stację kosmiczną. Plany na to powinny być konkretne w ciągu najbliższych kilku miesięcy.

obrazek 1 Z 9

Zgodnie z wolą Roskosmosu w 2022 r. zostanie zrealizowany projekt budowy naziemnej: Nowe Centrum Kosmiczne w Moskwie. Powinna być także siedzibą władzy. Główny budynek, wysoki na 248 metrów, ma przypominać o pocisku. Naukowcy przeprowadzą badania na stronie. Powinno być 20 000 miejsc pracy.

Chiny: Sky Palace w kosmosie

Chiny, wschodząca potęga kosmiczna, chcą w 2022 roku zrealizować ambitniejsze plany w kosmosie. Najwyższym priorytetem jest terminowe ukończenie stacji kosmicznej Tiangong (Niebiański Pałac), której budowa ma się zakończyć do końca nowego rok. Podstawowa jednostka Tianhe (Niebiańska Harmonia) została wyniesiona w kosmos w kwietniu. Obecnie mieszka i pracuje druga załoga złożona z trzech astronautów. Chiny nie sprowadziły jeszcze dwóch modułów ze stacji w kosmos. Planowane są również kolejne misje cargo i loty załogowe.

obrazek 1 Z 11

Punktem kulminacyjnym krajowego programu kosmicznego do tej pory było lądowanie łazika po drugiej stronie Księżyca w 2019 roku. Żaden inny kraj nie zdołał wcześniej wykonać tego manewru. Chińczycy przywieźli również swój pierwszy łazik na Marsa w 2021 roku. Z ich ambitnymi ambicjami w kosmosie, rząd jest zaniepokojony narodowym prestiżem, ale także wiodącą światową rolą technologiczną, którą Stany Zjednoczone są gotowe odegrać. W perspektywie średnioterminowej planowane są kolejne misje do satelity Ziemi i Czerwonej Planety.

Europa: Powrót do Wielkiego Wybuchu

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oczekuje niesamowitych wyników z trwających misji w 2022 r. i ma nadzieję na pomyślne rozpoczęcie nowych lotów w kosmos. Powinien to być również ekscytujący rok dla europejskich astronautów. Włoska astronauta Samantha Cristoforetti ma rozpocząć swoją drugą misję kosmiczną w kwietniu i zostać dowódcą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Na pokładzie stacji może dojść do spotkania z niemieckim astronautą Matthiasem Maurerem, który w kwietniu zakończy swój sześciomiesięczny pobyt badawczy około 400 kilometrów od Ziemi.

W marcu sonda słoneczna, która została wystrzelona w 2020 roku, zbliży się do Słońca na odległość 50 mln km, a zatem będzie bliżej centrum Układu Słonecznego niż jakakolwiek sonda kosmiczna wcześniej. Wtedy też powinny pojawić się nowe rekordy dla gwiazdy. Już w czerwcu 2020 roku sonda przeleciała 77 milionów kilometrów od Słońca i wykonała zdjęcia nieprzezroczystego „ogniska” na gwieździe. Po kilku zwrotach akcji Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba zostanie wystrzelony 25 grudnia 2021 r., gdzie badane będą najstarsze galaktyki. Europejczycy, Amerykanie i Kanadyjczycy, pracując razem nad najdroższym teleskopem kosmicznym, jaki kiedykolwiek zbudowano, mają nadzieję na pierwsze obserwacje w połowie 2022 roku.

obrazek 1 Z 18

Nowe misje są również w harmonogramie Europejczyków. Misja „Artemis 1” ma rozpocząć się w lutym z Europejską Jednostką Serwisową na pokładzie. Bezzałogowa misja wokół Księżyca trwa 20 dni i służy jako przygotowanie do przyszłego załogowego lądowania na Księżycu z NASA. Druga część misji Exomars ma rozpocząć się we wrześniu z pojazdem na pokładzie w kierunku sąsiedniej planety. Celem Exomars jest sprawdzenie, czy na Marsie istnieje życie. W połowie lub pod koniec roku powinno być jasne, którzy z wielu kandydatów będą uczestniczyć w przyszłych misjach ESA jako astronauci.

Japonia: Szukaj śladów życia

Japonia, zaawansowane technologicznie państwo azjatyckie, realizuje plany własnej misji eksploracji Marsa. Projekt, nazywany MMX, przewiduje wystrzelenie wyrzutni H-III z sondą na pokładzie w kierunku księżyca Marsa Fobosa w 2024 roku. Japońska agencja kosmiczna Jaxa chce zebrać próbki gleby podczas misji – mając nadzieję na znalezienie wskazówek dotyczących pochodzenia planety i możliwych ślady życia. Oczekuje się, że próbki zostaną zwrócone na Ziemię w kapsule w 2029 roku.

Tymczasem japońska sonda Hayabusa 2 kontynuuje swoją podróż do bliskiej Ziemi asteroidy 1998KY26. Tylko w zeszłym roku Hayabusa 2 oddzielił kapsułę zawierającą pierwsze podziemne próbki asteroidy, która przelatywała blisko Ziemi. Próbki stanowiły materiał sprzed 4,6 miliarda lat z asteroidy Ryugu, która powstała we wczesnych dniach Układu Słonecznego. Po tym sukcesie dla Japonii, sonda natychmiast przeniosła się na nowy tor dla 1998KY26. Oczekuje się, że zbliży się do asteroidy w lipcu 2031 i będzie monitorować ją za pomocą kamery. Lądowanie nie jest planowane.

Indie: do słońca, do księżyca

Rok 2022 powinien być interesujący dla indyjskiego programu kosmicznego. Rzecznik agencji kosmicznej ISRO powiedział, że dwie misje przełożone z powodu Corony zostaną zakończone. Zaplanowano więc misję do Słońca (Aditya-L1). Ponadto na Księżycu ma wylądować sonda (Chandrayaan-3). Pierwsza próba lądowania na Księżycu w Indiach nie powiodła się. W 2023 r. kraj chce również wysłać astronautów w kosmos (Gaganyaan). Dla indyjskich kosmonautów odbywały się szkolenia m.in. w Rosji.

Rzecznik powiedział, że dwa inne projekty są wciąż na wczesnym etapie: misja na Wenus (Shukrayan-1) i druga misja na Marsa (Mangalyaan-2). Indyjskim programem kosmicznym kierował przede wszystkim nacjonalistyczny premier Narendra Modi. Chce pokazać, że jego kraj stał się ważniejszy na arenie międzynarodowej. Budżet został również zwiększony w tym roku. Kraj słynie ze stosunkowo tanich wystrzeliwania wielu satelitów w kosmos, podobnie jak z innych krajów. Niektórzy eksperci krytykują fakt, że wschodzący kraj, liczący 1,3 miliarda ludzi, wydaje dużo pieniędzy na duże projekty kosmiczne, podczas gdy wiele osób wciąż żyje w ubóstwie.

Zjednoczone Emiraty Arabskie: Plan lądowania na Księżycu

Zjednoczone Emiraty Arabskie, jeden z najbogatszych krajów świata, również ambitnie posuwają się naprzód ze swoim programem kosmicznym. Aktualne cele to: lądowanie na Księżycu do 2022 roku, eksploracja Wenus od 2028 roku i lądowanie sondy na asteroidzie do 2033 roku. Jak dotąd tylko dwie misje ze Stanów Zjednoczonych i Japonii zakończyły się lądowaniem na asteroidzie. W lutym emiracka sonda kosmiczna dotarła do Marsa, który kraj planuje skolonizować za niespełna 100 lat.

Podobnie jak World Expo, które otwarto w Dubaju w październiku, ZEA również dbają o wizerunek nowoczesnego i postępowego kraju, który dosłownie sięga po gwiazdy. Jednak budżet jest nadal pod kontrolą. To około jednej piątej z 20 miliardów euro dostępnych dla NASA w bieżącym roku budżetowym.

(ACB)