James Ivory musiał długo czekać na Oscara. Kiedy reżyser takich filmów jak „Pokój z widokiem” i „To, co zostało z dnia” wszedł na scenę w marcu 2018 roku, miał już 89 lat. W historii Oscarów jest najstarszym uhonorowanym trofeum na konkursie. Tylko kilku honorowych laureatów Oscara to seniorzy. W środę (7 czerwca) Ivory będzie obchodził swoje 95. urodziny — i nie planuje dalszej emerytury.

Pięć lat temu otrzymał Oscara nie jako reżyser, ale jako scenarzysta za adaptację scenariusza męskiego romansu „Zadzwoń do mnie po imieniu”. To uniwersalna opowieść o pierwszej miłości, którą każdy rozumie, powiedział Ivory na rozdaniu Oscarów, niezależnie od tego, czy jest gejem, hetero, czy gdzieś pomiędzy.

Kość słoniowa: „jak wicher natury”

„Zdobycie Oscara w tym wieku jest jak czkawka z natury” – zażartował zdobywca nagrody dziennikarzom po ceremonii za kulisami. Jako reżyser trzykrotnie nie zdobył Oscara – za Pokój z widokiem (1987) i Howard’s End (1993), oba oparte na powieściach E.M. Forstera, oraz za literacką adaptację Co zostało z dnia Lewy (1994).

Na festiwalu filmowym w Nowym Jorku zeszłej jesieni Ivory zaprezentował swój „głęboko osobisty” dokument A Cooler Climate. To niepublikowany wcześniej materiał 16 mm z podróży do Afganistanu w 1960 roku zmienił jego życie. W dokumencie wspomina także swoje wychowanie w Oregonie, homoseksualizm i początki kariery filmowej, które ukształtowało brzemienne w skutki spotkanie.

To wtedy Ivory poznał w Nowym Jorku aspirującego producenta Ishmaela Merchanta, młodszego od niego o osiem lat. Rodowity Indianin został jego partnerem filmowym i życiowym. Z tą dwójką była ściśle związana brytyjska pisarka Ruth Prawer Japvala, córka polskich Żydów, która spędziła dzieciństwo w Kolonii. Napisała prawie wszystkie scenariusze odnoszącego sukcesy duetu.

Wpis do Księgi Rekordów Guinnessa

Wraz z Merchantem założył Merchant Ivory Productions, jedną z najstarszych spółek w dziedzinie kina niezależnego, która trafiła do Księgi Rekordów Guinnessa. Kupiec zmarł w 2005 roku w wieku 68 lat, Japvala w 2013 roku w wieku 85 lat. Na scenie rozdania Oscarów Ivory złożył hołd swoim zmarłym współpracownikom. Wzruszony Ivory powiedział, że zawdzięcza tę nagrodę ich prawie 50-letniej współpracy.

Ich pierwszy wspólny film, indyjski dramat The Householder, wyreżyserowany przez Ivory, miał premierę w 1963 roku. Poza Hollywood nakręcili wiele filmów krótkometrażowych i fabularnych, często na temat kultury Zachodu i Wschodu oraz walki między tradycją a konformizmem. Merchant-Ivory dokonał międzynarodowego przełomu w 1979 roku dzięki eleganckiej adaptacji filmowej powieści Henry’ego Jamesa Europejczycy.

Ich przedstawienie angielskiego społeczeństwa w dramatach z epoki Pokój z widokiem i Howard’s End , opartych na powieściach EM Forstera, przyniosło im wiele pochwał. Styl filmu „Reszta dnia” z Anthonym Hopkinsem i Emmą Thompson w rolach pokojówek był nominowany do ośmiu Nagród Akademii.

Kontynuuj pracę jako producent

Jednak francuskie filmy Jefferson in Paris (1995), Surviving Picasso (1996) i An Affair in Paris (2003) nie zostały dobrze przyjęte przez krytyków. W 2009 roku Ivory zrealizował swój ostatni projekt reżyserski filmu fabularnego, City of Your Final Destination. Ten dramat miłosny z Anthonym Hopkinsem, Laurą Linney i Alexandrą Marią Larą rozgrywa się w Ameryce Południowej.

Jako producent Ivory nadal pracuje. Pod koniec 2022 roku ogłosił plany nakręcenia filmu biograficznego o włosko-amerykańskim piosenkarzu popowym Jimmy’m Rosellim , który był bliskim współpracownikiem Franka Sinatry . Kilka tygodni przed jego 95. urodzinami ukazał się kolejny projekt, w którym on sam pojawił się przed kamerą, aby opowiedzieć swoją historię.

W planowanym filmie dokumentalnym „James Ivory: In Search of Love and Beauty” w reżyserii Christophera Manninga głos mają zabrać takie gwiazdy jak Emma Thompson, Helena Bonham Carter czy Hugh Grant, często kręcone z Ivory. Stworzy „bardzo osobisty” portret Maestro i jego przyjaciela Jamesa Ivory’ego z wyjątkową obsadą. „To spełnienie marzeń” – napisał Manning na Instagramie w połowie maja.