Od września zatwierdzono pierwszy minimalnie inwazyjny rozrusznik serca dla pacjentów z padaczką, którzy nie otrzymują już leków. Badanie wykazało, że chorzy mieli znacznie mniej napadów.

Ponad pół miliona osób w Niemczech cierpi na epilepsję. Dla około jednej trzeciej z nich leki nie pomagają lub nie wystarczają. Padaczka jest zaburzeniem neurologicznym, które ma szeroki zakres objawów. Łączy je to, że od czasu do czasu pojawiają się napady padaczkowe – przeważnie bez widocznej przyczyny. Według Federalnego Ministerstwa Zdrowia około 10 na 100 osób będzie miało co najmniej jeden napad padaczkowy w swoim życiu. Według statystyk 1 na 100 osób będzie miała wiele napadów bez wyraźnego wyzwalacza, co daje im definicję padaczki.

Pod koniec września zatwierdzono pierwszy na świecie małoinwazyjny stymulator serca dla pacjentów z padaczką. Nowa metoda leczenia może znacznie zmniejszyć częstość i siłę napadów padaczkowych, które są ograniczone do określonych obszarów mózgu. Świadczą o tym wyniki pierwszego badania.

Burza mózgów

Neurony w mózgu komunikują się za pomocą sygnałów elektrochemicznych. Podczas napadu padaczkowego ta interakcja między komórkami nerwowymi w mózgu zostaje zakłócona. Nazywa się to również „burzą mózgową”, ponieważ zaburzenie powoduje, że poszczególne obszary mózgu lub cały mózg emitują zbyt wiele sygnałów. Zewnętrznie może to objawiać się na przykład w postaci napadu.

Przyczyny padaczki mogą obejmować udary, guzy lub zapalenie opon mózgowych lub mózgu. Istnieją również przesłanki dotyczące predyspozycji genetycznych, ponieważ padaczka występuje w niektórych rodzinach przez kilka pokoleń. Napady padaczkowe mogą przybierać różne formy i trwać od kilku sekund do kilku minut. Napady uogólnione wpływają na cały mózg i powodują większą utratę przytomności i drgawki w całym ciele niż napady ogniskowe.

Badanie zgody w Szpitalu Uniwersyteckim we Freiburgu

O napadach ogniskowych mówi się wtedy, gdy objawy pojawiają się tylko z powodu upośledzenia pewnych obszarów mózgu. Jeśli objawy są spowodowane jedynie upośledzeniem pewnych obszarów mózgu, mówi się o tak zwanych napadach ogniskowych. Typowymi objawami mogą być mrowienie, zaburzenia czucia lub zmiany w percepcji sensorycznej. Nowo zatwierdzony rozrusznik serca jest odpowiedni tylko dla pacjentów, których napady pochodzą z określonych obszarów mózgu.

Europejskie badania zatwierdzające innowacyjny rozrusznik serca przeprowadzono w Centrum Epilepsji Szpitala Uniwersyteckiego we Freiburgu. Do tej pory rozrusznik serca zastosowano u 32 osób, u których leczenie farmakologiczne nie zadziałało wystarczająco dobrze, a operacja mózgu z padaczką – taka jak usunięcie lub wycięcie obszarów mózgu powodujących napady padaczkowe – nie wchodzi w grę.

Rozrusznik serca umieszcza się pod skórą głowy

Rozrusznik składa się z elektrody, która zapewnia stymulację elektryczną oraz generatora z baterią, która kontroluje przewodzenie bodźca. Podobnie jak rozrusznik serca, generator jest używany w bagażniku. Połączony jest z elektrodą, którą umieszcza się pod skórą głowy za pomocą kabla.

Jest to szczególna cecha procedury, wyjaśnia Andreas Schultz-Bonhag, kierownik badania zgody. Ponieważ elektrody nie trzeba wprowadzać do mózgu, ale umieszcza się ją bezpośrednio pod skórą głowy, nie jest wymagane wiercenie czaszki. Według Schulze-Bonhage ten rodzaj leczenia nie wiąże się z ryzykiem operacji mózgu, takim jak urazy naczyniowe lub infekcje.

Stymulator mózgu zapewnia stymulację fotoelektryczną przez czaszkę do określonego obszaru mózgu przez około pół godziny każdego dnia. Według Schulze-Bonhage pacjenci nie odczuwają stymulacji elektrycznej ze względu na małą intensywność.

Szanse na nową metodę leczenia

„Rozrusznik serca mógłby radykalnie zmienić życie wielu pacjentów z padaczką. Moglibyśmy go użyć do leczenia osób cierpiących na nieuleczalną padaczkę od dziesięcioleci” – mówi Schulz-Bonhage. Częstość napadów padaczkowych obliczono u wszystkich pacjentów, zmniejszając się o połowę. Ten 50-procentowy spadek wystąpił u około połowy pacjentów. W przypadku niektórych terapeutów efekt był większy. Jeden pacjent był w stanie zatrzymać napady za pomocą rozrusznika serca iw ten sposób zmniejszyć napady ruchowe o 75 procent.

W przypadku większości metod stymulacji skuteczność wzrasta z czasem, więc według Schulze-Bonhage bardzo interesująca będzie analiza długoterminowych danych dotyczących tych pacjentów w ciągu najbliższych kilku lat.

Sztuczna inteligencja ma za zadanie wykrywać napady padaczkowe na wczesnym etapie

W kolejnym badaniu we Freiburgu leczenie za pomocą rozruszników serca zostanie spersonalizowane przy użyciu sztucznej inteligencji. Aktywność mózgu można mierzyć w sposób ciągły za pomocą zamkniętego obwodu kontrolnego – tak zwanego „systemu zamkniętej pętli”.

Sztuczna inteligencja identyfikuje typowe początkowe sygnały napadu padaczkowego, aby przerwać je ukierunkowaną stymulacją. Ostatecznie nie powinno to w pierwszej kolejności wywołać napadu. Kolejnym celem tego badania jest ustalenie, którym pacjentom pomaga ten rodzaj leczenia, tak aby można było zaoferować leczenie właśnie tej grupie.

Mam nadzieję, że także z innymi chorobami?

Według badania przeprowadzonego we Freiburgu nowo opracowany rozrusznik serca mógłby być również stosowany w leczeniu innych chorób neurologicznych, dla których nie ma jeszcze wystarczających opcji leczenia. Możliwe zastosowania metody stymulacji sięgają od leczenia bólu i rehabilitacji poudarowej po choroby psychiczne, takie jak duża depresja.