Arina Sabalenka (nr 5) upadła na podłogę Rod Laver Arena i płakała ze szczęścia. 24-latka dokonała długo oczekiwanego wielkiego zamachu stanu i wygrała Australian Open.

W wysokiej jakości meczu finałowym w Melbourne pokonała Elenę Rybakinę (Kazachstan/nr 22) 4:6, 6:3, 6:4. „To jest teraz najlepszy dzień w moim życiu” – powiedziała wieczorem Sabalenka.

„Trzęsę się, wciąż jestem taka zdenerwowana. To był niesamowity turniej” – powiedziała w swoim zwycięskim przemówieniu, a oprócz swojej „szalonej drużyny” podziękowała także legendzie tenisa Billie Jean King, która podarowała jej trofeum: „Dziękujemy za wszystko, co zrobiłeś dla naszego sportu”.

Podziękowała też Rybakinie za emocjonujący mecz finałowy i liczyła na wiele finałowych pojedynków z Kazachstanem. Rybakina potwierdziła, że ​​już nie może się doczekać powrotu w przyszłym roku: „Mam gęsią skórkę grając w tej atmosferze”.

Sabalenka potrzebuje czterech punktów meczowych, by zdobyć tytuł

Pochodząca z Białorusi Sabalenka została pierwszą neutralną lekkoatletką, która wygrała duży turniej. Od czasu rosyjskiej wojny z agresją ich rodzime marki również zostały zakazane w tenisie. „Myślę, że ludzie wciąż wiedzą, że jestem białoruską sportsmenką” – powiedziała.

Sabalenka miała imponującą serię przeciwko Rybakinie: nie przegrała żadnego ze swoich jedenastu meczów w tym roku. „To był chwyt reklamowy kobiecego tenisa” – powiedział Boris Becker. Eurosportu: „To było naprawdę dobre i to był szybki tenis”.

W swoim pierwszym meczu meczowym Sabalenka popełniła podwójny błąd, aw drugim nie trafiła w forhend. Wtedy Białorusin musiał zablokować rozbitą piłkę. W trzecim punkcie meczowym bekhend nie trafił w linię bazową. Sabalenka następnie wykorzystała swoją czwartą po 2:28 godzinach tenisa na wysokim poziomie po obu stronach.

Sabalenka nie przegrała od listopada

„Co za wspaniały finał, tak ciężko na niego pracowałam” – powiedziała trenerka reprezentacji Barbara Rittner. Eurosportu: „Możesz zobaczyć, jaki jest ciężar”. Baker dodał, że fajnie było to oglądać: „Ma wyższą jakość tenisa niż wielu innych graczy. Możesz też zobaczyć jej serce na korcie”.

Zwycięzca może spodziewać się równowartości 1 896 503 euro w puli nagród w Melbourne. Rybakina nadal otrzymała premię w wysokości 1 035 905 euro za udział w finale. Urodzona w Rosji, gra w Kazachstanie od 2018 roku i zdobyła pierwsze duże mistrzostwo swojego kraju na Wimbledonie.

Przed finałem Sabalenka przegrała seta w listopadowej rundzie finału WTA Finals z Caroline Garcia (6:7, 4:6). Przed Australian Open Białorusinka wygrała turniej w Adelajdzie z nienagannym bilansem.

Rybakina przeciwstawia się Sabalence

Sabalenka przystąpiła do długo oczekiwanego pojedynku dwóch silnych kobiet z jak największą pewnością siebie i świadomością swojego pozytywnego wyniku w starciu z Rybakiną. Białorusinka wygrała wszystkie trzy poprzednie spotkania – jej przeciwniczka chciała skorzystać z doświadczenia zdobytego po jej niedawnym zwycięstwie w Wimbledonie.

I Rybakina odniosła sukces, wcześnie przyjmując usługę Sabalenki i przepakowując ją. Podobnie jak jej przeciwniczka, ciężko pracowała, a następnie próbowała przejąć kontrolę z linii bazowej. Nawet krótki okres słabości w pierwszym secie jej nie przeszkadzał.

„Ona gra sucho i bez humoru”, powiedział Rittner. „Gra o wiele lepiej niż w półfinale”. Sabalenka była pierwszą zawodniczką, która w tym roku upuściła seta.

Ale Sabalence udało się przełamać impet rywalki w drugim secie, momentami grając mocno i remisując seta uderzeniem głową. Sabalenka trzymał nogę na gazie i nadal wywierał presję na Rybakinie w decydującym meczu. Skróciła ułamek do 4:3 – i nie dała odebrać sobie zwycięstwa.

Petkovic widzi rosnącą konkurencję

„To bardzo odświeżające – to coś, czego brakowało kobiecemu tenisowi: ta rywalizacja, która narastała przez lata” – powiedziała była niemiecka światowa zawodniczka Andrea Petkovic jako współkomentatorka finału. Eurosportu:

„Myślę, że widzimy tutaj dwie tenisistki, które w przyszłości często będą mierzyć się ze sobą w głównych finałach, a to wzmocni kobiecy tenis”.

Petkovic kontynuuje: „Te mecze na poziomie oczu, w których nie wiesz, w którą stronę idziesz, są po prostu zabawne”.

Rybakina genialnym marszem do finału

W Melbourne Sabalenka pokonała rozstawiające Elise Mertens (Belgia/nr 26) i Belindę Bencic (Szwajcaria/nr 12). Z Igą Świątek (Polska/nr 1), Jeleną Ostapenko (Łotwa/nr 17) i Victorią Azarenką (nr 24), Rybakina musiała wyprzedzić trzech poprzednich triumfatorek Wielkiego Szlema.

Rybakina wygrał Wimbledon w 2022 roku, ale nie otrzymał za zwycięstwo punktów światowego rankingu z powodu dyskwalifikacji rosyjskich i białoruskich zawodników.

Przed 2023 rokiem nie udało ci się wyjść poza trzecią rundę w trzech meczach Australian Open.

Sabalenka wygrywa swój pierwszy finał Wielkiego Szlema

Sabalenka nigdy nie była w finale Wielkiego Szlema. W 2021 roku na Wimbledonie, a także w US Open 2021 i 2022 poniosła porażkę w półfinale. Teraz świętowała swoje pierwsze duże zwycięstwo. „Ten puchar bardziej należy do ciebie niż do mnie” – powiedziała Sabalenka.

W nowym światowym rankingu WTA 24-latka zajmie drugie miejsce za Świtkiem, co jest rekordem w karierze. Rybakina po raz pierwszy (dziesiąty) wejdzie do pierwszej dziesiątki.

Świątek przegrał z Rybakiną w 1/8 finału w Melbourne.

(z Sidem)