Nadzieja na raka wątroby: Specjalna forma ultradźwięków może pomóc w walce z guzami wątroby i przerzutami — nawet jeśli guzy są tylko częściowo zniszczone, pokazują badania na myszach. Chociaż tylko 50 do 75 procent guzów wątroby doświadczyło tak zwanej fragmentacji, 81 procent zwierząt było później całkowicie wolnych od raka. Nie było również przerzutów, poinformowali naukowcy.

Rak wątroby jest jednym z dziesięciu najczęstszych i najbardziej śmiertelnych nowotworów na świecie, a wątroba jest organem szczególnie dotkniętym przerzutami. Jednak pomimo znacznych postępów i różnych opcji leczenia szanse na przeżycie dotkniętych chorobą pacjentów są stosunkowo niskie: pięcioletni wskaźnik przeżycia HCC wynosi tylko około 20 procent. Jednym z powodów jest to, że często guzów nie można całkowicie usunąć.

Skoncentrowane ultradźwięki 'blastują’ komórki rakowe

Pomóc może jednak stosunkowo nowa metoda, która wykorzystuje szczególnie intensywną formę ultradźwięków do zwalczania guzów wątroby. W tej tak zwanej fragmentacji tkanek na tkankę nowotworową kierowane są skupione impulsy ultradźwiękowe, które trwają kilka mikrosekund, ale mają dużą intensywność. Impulsy ultradźwiękowe powodują odparowanie cieczy i tym samym generowanie małych, szybko rosnących pęcherzyków w tkance.

„To prowadzi do silnego naprężenia mechanicznego, które niszczy komórki w tkankach docelowych” – wyjaśnia Tejaswi Wrlekar i współpracownicy z University of Michigan. Pozostaje rodzaj rdzenia komórkowego, który organizm rozkłada w ciągu kilku tygodni. Wstępne testy fragmentacji tkanek wskazują, że ta procedura może nie tylko skutecznie niszczyć guzy nowotworowe, ale istnieją również dowody na hamujące działanie nawet na guzy, które nie są bezpośrednio dotknięte.

Dość częściowe zniszczenie

Aby postępować zgodnie z tymi wskazówkami, Worlikar i jego zespół zbadali, co się dzieje, gdy guzy raka wątrobowokomórkowego są tylko częściowo zniszczone – stan, który często może wystąpić przy obecnych metodach leczenia. W swoim badaniu zniszczyli tylko 50 do 75 procent pojedynczych guzów u jedenastu myszy z rakiem wątroby, podczas gdy grupa kontrolna pozostała nieleczona.

Okazało się, że choć jednorazowe ultradźwięki bezpośrednio zniszczyły tylko część guzów, pozostałe guzy również zniknęły w ciągu tygodnia. „Dziewięć z jedenastu zwierząt – 81 procent – doświadczyło redukcji guzów po częściowej resekcji, a następnie było wolnych od guza pod koniec badania” – mówi zespół badawczy. „Zaobserwowaliśmy całkowitą regresję zarówno zniszczonych, jak i nieniszczących części guza”.

bez przerzutów

Zostało to potwierdzone zarówno obrazowaniem rezonansem magnetycznym, jak i szczegółowymi analizami histologicznymi tkanek. Zaledwie siedem dni po rozdrobnieniu tkanki naukowcy nie mogli już zauważyć żadnych żywych komórek rakowych. W tym momencie w miejscu, w którym wcześniej znajdował się guz wątroby, tworzyła się już nowa tkanka bliznowata i nie wykazywała ona oznak zwyrodnienia.

Również pozytywne: Myszy leczone fragmentacją tkanek nie rozwinęły żadnych przerzutów w ciągu trzech miesięcy badania, donoszą Worlikar i współpracownicy. Chociaż resztkowe komórki rakowe mogą teoretycznie rozprzestrzenić się podczas tego leczenia, obawa ta nie została potwierdzona: „Nasze wyniki wskazują, że fragmentacja tkanki nie zwiększa ryzyka rozprzestrzeniania się przerzutów” – mówi zespół.

Odpowiedź immunologiczna eliminuje pozostałości raka

Zdaniem naukowców ten trwały efekt terapii ultradźwiękowej można wytłumaczyć między innymi aktywacją układu odpornościowego organizmu. Ponieważ po rozdrobnieniu tkanki więcej komórek odpornościowych migrowało do częściowo zniszczonych guzów. „Możliwe, że leczenie wywołało przeciwnowotworową odpowiedź immunologiczną, która przyczyniła się do całkowitego zniszczenia guza, jednocześnie zapobiegając przerzutom” – napisał zespół.

Dlatego terapia ultradźwiękowa może być obiecującą i stosunkowo delikatną opcją w przypadku raka wątroby, a być może również innych form raka. „Rozdrobnienie tkanek może przezwyciężyć ograniczenia obecnie dostępnych metod wycinania i zapewnić bezpieczną, nieinwazyjną kontrolę guza” – mówi Wurlekar. Według naukowców w poprzednich badaniach nie było znaczących skutków ubocznych.

Rozpoczęły się badania kliniczne – także w Niemczech

Pierwsze badania kliniczne nad wpływem fragmentacji na raka wątroby już się rozpoczęły w Stanach Zjednoczonych i Europie, kliniki w Niemczech również biorą udział w #HOPE4LIVER – z początkowymi pozytywnymi wynikami: „Pierwsze leczenie zostało przeprowadzone pomyślnie, a guz docelowy został Pacjent był w dobrym stanie przed i po leczeniu – mówi naczelny lekarz Matisse Planert z Braunschweig Clinic.

Pierwsi pacjenci byli również z powodzeniem leczeni w Szpitalu Uniwersyteckim w Magdeburgu. Generalnie testy nowej metody będą prowadzone w siedmiu ośrodkach w Europie. Jednocześnie trwają też pierwsze doświadczenia na zwierzętach dotyczące zastosowania litotrypsji w guzach mózgu. (Rak, 2022; doi: 10.3390/rak 14071612)

Źródło: Uniwersytet Michigan

20 kwietnia 2022

– Nadia Podebrigar