Europejska sonda Mars dokonuje nieoczekiwanego odkrycia pod Valles Marineris, „Wielkim Kanionem Marsa”.

Frankfurt – Na Marsie jest woda, zwłaszcza na biegunach i to już wiadomo. Ale teraz naukowcy dokonali przełomowego nowego odkrycia na Czerwonej Planecie: ogromne ilości wody w obszarze zwanym Valles Marineris (Doliny Morskie). Jest to ogromny system uskoków, który rozciąga się na 4000 km długości i 700 km szerokości i ma doliny o głębokości do 7000 metrów. System jest również nazywany „Wielkim Kanionem” Marsa i jest przedmiotem nowego odkrycia.

Aby znaleźć wodę w „Wielkim Kanionie” na Marsie, naukowcy przeanalizowali dane z europejsko-rosyjskiego „Śladu orbitalnego gazu” (TGO), który krąży wokół Czerwonej Planety od października 2016 r. Orbiter zawiera FREND (Epithelial Precision Neutron Detector) na pokładzie, który może zajrzeć do jednego metra pod powierzchnię Marsa i odkryć wodór – składnik wody.

Spójrz pod Marsa: śledzenie „oaz bogatych w wodę”

Igor Mitrofanov z Instytutu Badań Kosmicznych Rosyjskiej Akademii Nauk w Moskwie jest głównym autorem nowego badania opisującego odkrycie wody na Marsie i Opublikowano w specjalistycznym czasopiśmie Icarus Będzie.

Przy pomocy instrumentu FREND naukowcy byli w stanie wykryć obszar „o niezwykle wysokiej zawartości wodoru” w systemie Valles Marineris Valley, poinformował Mitrofanov w komunikacie Europejskiej Organizacji Kosmicznej ESA.

Odkryli ogromne ilości wody w „Wielkim Kanionie Marsa”

„Zakładając, że wodór, który widzimy, jest związany z cząsteczkami wody, czterdzieści procent materiału przypowierzchniowego w tym regionie wydaje się być wodą” – podsumowuje odkrycie na Marsie. Uważa się, że obszar, na którym naukowcy podejrzewają, że woda ma wielkość Holandii i rozciąga się w głębokie doliny w obszarze zwanym Candor Chaus.

Aby wykryć wodę na Marsie, Mitrofanov i inni naukowcy ocenili obserwacje od maja 2018 r. do lutego 2021 r. Instrument FREND nie wykrywał światła, ale neutrony. „Neutrony są generowane, gdy wysokoenergetyczne cząstki, znane jako galaktyczne promienie kosmiczne, uderzają w Marsa” – wyjaśnia współautor Aleksiej Malachow. Sucha gleba emituje więcej neutronów niż mokra, więc można było wywnioskować, ile wody jest w glebie. Ponieważ instrument FREND umożliwia lepszą rozdzielczość przestrzenną niż inne instrumenty, możliwe jest teraz wykrycie wody, której wcześniej nie obserwowano.

Woda na Marsie: naukowcy oceniają dane z europejskiego łazika wokół Marsa

„Odkryliśmy, że centralna część Valles Marineris jest wypełniona wodą — znacznie większą niż się spodziewaliśmy”, potwierdza Malakhov, porównując znalezisko z lądem: „Jest to podobne do obszarów wiecznej zmarzliny na Ziemi, gdzie lód wodny jest wynikiem utrzymującego się niskiego poziomu. temperatury pod suchą glebą”. Woda może istnieć jako lód lub jako woda chemicznie związana z innymi minerałami w glebie. „Ogólnie uważamy, że ta woda jest bardziej obecna w postaci lodu” – mówi Malakhov, podsumowując odkrycia zespołu badawczego.

W rejonie Marsa, gdzie naukowcy znaleźli wodę, lód wodny zwykle odparowuje pod wpływem warunków temperatury i ciśnienia; To samo dotyczy wody związanej chemicznie: tylko przy odpowiedniej kombinacji ciśnienia, temperatury i wody minerały na Marsie tracą wodę. Wskazuje to, że w Valles Marineris musi istnieć specjalna mieszanka warunków, aby oszczędzać wodę lub ją uzupełniać, zgodnie z komunikatem Esa.

Mars Research: „Niesamowity pierwszy krok”

Håkan Svedhem, współautor badania i pracownik Esa, już teraz patrzy w przyszłość: „To odkrycie jest niesamowitym pierwszym krokiem, ale potrzebujemy więcej obserwacji, aby mieć pewność, jak wygląda woda”. Ale to odkrycie, możliwości instrumentów „Trace Gas Orbiter”, które pokazują „duży, niezbyt głęboki i łatwo dostępny zbiornik wodny w tym rejonie Marsa”.

Trace Gas Orbiter, który od 2016 roku krąży wokół Marsa, jest pierwszą częścią europejsko-rosyjskiego programu ExoMars. Druga część to start na Czerwoną Planetę w 2022 roku: europejski łazik Rosalind Franklin siedzi na rosyjskiej platformie „Kazachuk” i ma sprawdzić, czy na Marsie istnieje życie. I nie jest sam odpowiedzialny za to zadanie: łaziki NASA Curiosity i Perseverance są również na pokładzie. Sonda Mars „Perseverance” wywołała ostatnio spore poruszenie: najpierw rozwiązała „jedną z największych tajemnic” na Marsie, a następnie odpowiedziała na pytanie dotyczące Marsa, na które dotychczas desperacko potrzebowali badacze. (patka)

Obraz listy tytułów: © DLR / dpa