Przylądek Canaveral (dpa) -. Sonda kosmiczna Psyche wystrzelona w stronę bogatej w minerały asteroidy o tej samej nazwie. Wczoraj sonda wystartowała z portu kosmicznego Cape Canaveral w amerykańskim stanie Floryda na pokładzie rakiety Falcon Heavy należącej do prywatnej firmy kosmicznej SpaceX Elona Muska.
Według wstępnych danych wszystko poszło zgodnie z planem, a sonda była w dobrym stanie – podaje NASA. Start został wcześniej przesunięty o jeden dzień ze względu na złe warunki pogodowe.
Szef NASA Bill Nelson mówił o „udanym starcie”. Administrator NASA Nicola Fox powiedziała, że jest podekscytowana perspektywą zobaczenia, co przyniesie „skarbnica badań naukowych” z „pierwszej misji NASA do metalicznego świata”. „Badając asteroidę Psyche, mamy nadzieję lepiej zrozumieć nasz świat i nasze w nim miejsce – zwłaszcza w odniesieniu do tajemniczego i niedostępnego metalicznego jądra naszej planety Ziemia”.
Około 3,5 miliarda kilometrów dróg
Pierwotnie wystrzelenie sondy Psyche, która jest mniej więcej wielkości kortu tenisowego i ma żagle słoneczne, miało nastąpić w 2022 r. Nie udało się to jednak z powodu problemów z komputerem. Psyche, aby dotrzeć do asteroidy, musi przebyć około 3,5 miliarda kilometrów, dlatego sonda będzie mogła tam dotrzeć najwcześniej w 2029 roku.
Asteroida Psyche w kształcie ziemniaka, o średnicy około 279 kilometrów, krąży wokół Słońca pomiędzy Marsem a Jowiszem. Jego powierzchnia wynosi 165 800 kilometrów kwadratowych, co stanowi prawie połowę powierzchni Niemiec. Według wstępnych wyników „psycho” zawiera dużo metali. Sonda spędzi około 26 miesięcy na badaniu swojego składu, dając naukowcom lepsze pojęcie o składzie asteroid, planet i naszego Układu Słonecznego.
NASA prowadzi obecnie wiele badań nad asteroidami: w ramach misji DART amerykańska agencja kosmiczna w zeszłym roku uderzyła sondą w asteroidę, zmieniając w ten sposób jej orbitę. Misja Ozyrys-Rex wysłała sondę na asteroidę Bennu, która kilka tygodni temu zrzuciła na Ziemię próbkę szczątków. Według wstępnych badań zawiera ona śladowe ilości wody i węgla. Sonda jest obecnie w drodze do następnej asteroidy – Apophis. Po udanym wystrzeleniu „Psyche” Prezydent Nelson mówił o „Jesieni asteroid” NASA.
© dpa-infocom, dpa:231014-99-560326/3
