Analiza artykułów eksperckich i patentów z ostatnich kilkudziesięciu lat wskazuje, że przełomowe odkrycia stają się w nauce rzadkością. Co się zmieniło? Jak sytuacja w Niemczech?

Pierwszy antybiotyk, wynalezienie Internetu, pierwsza chemioterapia – lista przełomowych odkryć ostatnich 120 lat jest długa. Wiele innowacji zmieniło świat. Ktoś powie, że właśnie takie pionierskie innowacje odpadają Badanie przeprowadzone przez czasopismo Nature.

Mniej przełomów we wszystkich dziedzinach

Z badań wynika, że ​​siła innowacyjna nauki znacznie się zmniejszyła. Tendencja, która była wielokrotnie wskazywana, ale teraz szeroko zakrojona analiza 45 milionów artykułów specjalistycznych i 3,9 miliona patentów ze wszystkich dziedzin nauki prowadzi do jasnego wniosku: odsetek przełomowych odkryć drastycznie spadł od 1945 do 2010 roku — choć więcej badań w ogóle. „Nie można oczekiwać, że wzmożony wysiłek badawczy doprowadzi do kolejnych przełomowych innowacji” – mówi historyk nauki Helmuth Trechler.

Wykorzystując wynik innowacyjności, zespół badawczy przeanalizował, czy badane prace potwierdziły poprzednie teorie, czy też sformułowały zupełnie nowe teorie. Wskaźnik innowacyjności artykułów technicznych spadł o 90 procent w latach 1945-2010, aw przypadku patentów o 78 procent od 1980 roku. Widać to również po użytych czasownikach. Zamiast „produkować” coraz częściej używa się terminu „ulepszyć”, a badacze się powtarzają.

„Odkryliśmy, że artykuły recenzowane i patentowe coraz bardziej zrywają z przeszłością i kierują naukę i technologię w nowych kierunkach” – napisali autorzy badania w komunikacie prasowym. Równocześnie jednak istnieje ogromne zapotrzebowanie na innowacje – w badaniach nad zmianami klimatycznymi czy np. w badaniach kosmicznych.

Młode zespoły badawcze pod presją

„Ogólnie rzecz biorąc, zespołom badawczym często brakuje odwagi” – mówi Marco Tamburini, historyk nauki i filozof z Uniwersytetu w Darmstadt. Młodzi naukowcy muszą dużo publikować i uzależniać swoje konkretne pytania badawcze od wniosków o dofinansowanie. W badaniu znaleziono węższe pytania w pracy badawczej. „Ale w przypadku naprawdę dużych innowacji ważna jest szersza wizja” — mówi Tamburini. Młodzi naukowcy potrzebują więcej czasu na kreatywność. Przede wszystkim należy oceniać jakość, a nie liczbę prac, jak postulują autorzy badania.

Krytyka procesu recenzji

Eksperci mogą jedynie spekulować na temat innych przyczyn spadku innowacyjności. Wiele innowacji, które są łatwe do znalezienia, mogło już zostać odkrytych. Jednak spadek innowacyjności we wszystkich dziedzinach nauki przeczy tej teorii.

Proces recenzji może również hamować innowacyjność, ponieważ oceniana jest praca naukowców z tej samej dziedziny, a wtedy nowe pomysły również stanowią konkurencję. „Przeciętnie artykuł naukowy jest recenzowany przez tylko trzech naukowców przed jego publikacją” — mówi historyk nauki Trechler.

Małe zespoły badawcze są bardziej skłonne do wprowadzania innowacji

W pracę indywidualną zaangażowane są coraz większe grupy doskonałości Mniejsze grupy badawcze mają większe szanse na dokonanie przełomowych odkryć. Jednak według historyka nauki Tamburiniego większe zespoły badawcze mają większe szanse na uzyskanie większych funduszy.

Jeśli w przyszłości zabraknie ważnych innowacji, ucierpieć może również gospodarka. Ale jak poważny jest upadek pionierskich badań? Według historyka nauki Trichlera, badań nie należy przeceniać. Metaanaliza zawiera również niedociągnięcia metodologiczne. Chociaż odsetek kierunków studiów zmniejszył się, ich bezwzględna liczba generalnie nie spadła, po prostu dlatego, że publikowanych jest coraz więcej. Kontrowersje budzi również obliczanie stopnia innowacyjności.

Czy wolne tempo jest problemem?

„Jesteśmy teraz bardziej w punkcie, w którym zbieramy to, co zasialiśmy” – wyjaśnia historyk nauki Trechler. Obecnie politycy przyspieszają tempo, zwłaszcza jeśli chodzi o przenoszenie się do praktyki. W szczególności biotechnologia wciąż ma duży potencjał.

Szczególnie Niemcy są w dobrej sytuacji, mówi Trechler: „Prawie jeden procent światowej populacji mieszka w Niemczech, ale mamy około dziesięciu procent działalności innowacyjnej”. W niektórych regionach sięga nawet 20 procent. Przykład: Jedenaście procent światowych patentów na technologie wodorowe pochodzi z Niemiec – lidera numer jeden w Unii Europejskiej.

Analiza badania trwa tylko do 2010 r., od tego czasu jest na pierwszym miejscu Bezpośrednia detekcja fal grawitacyjnych albo z pierwszym szczepionki mRNA Inne ważne przełomy. Historyk nauki Trechler ma kilka obaw: „W szczególności warunki dla innowacji są nadal bardzo dobre w Niemczech”.