Ekspert ds. zaworów radzi NASA, aby nie wystrzeliwała statku kosmicznego Starliner z ludźmi na pokładzie. Być może tło to inna sprawa.

Przylądek Canaveral – Dwie godziny przed pierwszym startem statku kosmicznego Starliner z załogą na pokładzie został odwołany w ubiegły wtorek (7 maja). Na późniejszej konferencji prasowej Tory Bruno, prezes operatora rakietowego United Launch Alliance (ULA), powiązał słyszalny „brzęczący hałas” z poronieniem. Trzeba sprawdzić zawór w górnym stopniu rakiety, która ma wynieść Starlinera w przestrzeń kosmiczną. Teraz już wiadomo: zawór zostanie wymieniony i długo oczekiwany start nastąpi najwcześniej 17 maja.

ValveTech, amerykańska firma specjalizująca się w zaworach i twierdząca, że ​​współpracuje z amerykańską agencją kosmiczną NASA, ma w tej sprawie jednoznaczne zdanie: „Jako ważny partner NASA i eksperci od zaworów zdecydowanie odradzamy próbę drugiego startu”, gdyż w oświadczeniu ValveTech stwierdził: „Stwarza to ryzyko katastrofy na platformie startowej”. komunikat prasowy. „Według doniesień mediów ktoś usłyszał brzęczenie wskazujące na nieszczelny zawór, gdy przelatywali przed samolotem Starliner na kilka minut przed startem. Dźwięk ten może wskazywać, że zawór przekroczył zamierzony okres użytkowania.

Zalecenie: „NASA powinna podwoić kontrole bezpieczeństwa”

Favell kontynuował zalecenie specjalistów od zaworów: „NASA powinna zintensyfikować kontrole bezpieczeństwa i ponownie przeanalizować protokoły bezpieczeństwa, aby upewnić się, że Starliner jest bezpieczny, zanim katastrofa dotknie astronautów i ludzi na Ziemi”.

Na X (wcześniej na Twitterze) Bruno skomentował oskarżenie: „Nie jestem pewien, co o tym powiedzieć. Prawie nic z tego nie jest prawdą: nie jest to pilne. – pisze prezes ULA.

Tłem ostrzeżenia dotyczącego „Starlinera” jest prawdopodobnie wieloletni spór prawny.

Oświadczenia Favell należy czytać w kontekście długotrwałego sporu prawnego pomiędzy jej firmą ValveTech a jej konkurentem Aerojet Rocketdyne. Aerojet Rocketdyne jest jednym z dostawców Starlinera – i może to być powodem ostrzeżenia, gdyż spór prawny między nimi właśnie się zakończył. ValveTech pozwał konkurencyjną firmę wiele lat temu, ponieważ wykorzystała ona tajemnice handlowe ValveTech do opracowania nowych zaworów.

Spór prawny został niedawno rozstrzygnięty – ValveTech otrzymało 850 000 dolarów odszkodowania, ale zażądało dalszych ograniczeń konkurencji i opłat sądowych. Sąd odrzucił te wnioski na kilka dni przed publikacją komunikatu prasowego. (niezapłacony rachunek)