Zimowa atrakcja astronomiczna: Kometę Leonarda (C/2021 A1) można zobaczyć gołym okiem w listopadzie i grudniu. Wszystko co musisz wiedzieć

Frankfurt – kometa, którą można zobaczyć na niebie gołym okiem, nie zdarza się często. W ostatnich latach tylko jedna kometa znalazła się w połowie tej kategorii: Kometa Neues (C/2020 F3) była przez pewien czas widoczna gołym okiem latem 2020 roku i pod bardzo ciemnym niebem. Ale wkrótce może być następca: Kometa Leonarda (C/2021 A1) Obecnie astronomowie przyglądają się jej uważnie – prawdopodobnie stanie się wystarczająco jasna. Ale nie należy się radować wcześnie – bo bardzo trudno jest ocenić zachowanie komet.

Kometa Leonard była pierwszą kometą odkrytą w 2021 roku: po raz pierwszy została zauważona 3 stycznia 2021 roku przez astronoma Grega J. Leonarda w Obserwatorium Mount Lemon w Tucson w Arizonie. W tym czasie kometa znajdowała się około 750 milionów kilometrów od Słońca. 3 stycznia 2022 r. jego ścieżka będzie najbliższa Słońcu, znana jako peryhelium. Wtedy Leonard znajduje się około 92,2 miliona km od Słońca. Już ma swoje najbliższe podejście do Ziemi: NASA szacuje, że kometa Leonard zbliży się do Ziemi 12 grudnia 2021 roku około 14:54 czasu niemieckiego — w bezpiecznej odległości około 35 milionów kilometrów.

Kometę Leonarda (C/2021 A1) można zobaczyć gołym okiem w listopadzie/grudniu

Jasność Komety Leonarda pojawi się w listopadzie i grudniu 2021 roku wraz z upływem czasu. Według szacunków portalu „EarthSky” przyjmuje się, że jasność wynosi od 5 do 2,6. Im niższa ta wartość, tym jaśniejszy obiekt będzie widoczny. Jednak zachowanie komet jest ogólnie uważane za nieprzewidywalne, co sprawia, że ​​bardzo trudno jest przewidzieć, jak będzie ewoluować jasność komety Leonarda. Na przykład Comet Atlas był uważany za obiecującego w 2020 roku – i pękł, zanim mógł zrobić show na niebie. Coś podobnego przydarzyło się komecie Ison w 2013 roku, która rozpadła się przy swoim najbliższym zbliżeniu do Słońca.

Jak znaleźć kometę Leonarda na nocnym niebie?

Jeśli Kometa Leonard stanie się widoczna gołym okiem, będzie widoczna najpierw na półkuli północnej, a później na półkuli południowej. Kometa porusza się z prędkością 254.412 kilometrów na godzinę – ale nie zobaczysz jej „pędzącej” po niebie, ponieważ Leonard jest bardzo daleko od Ziemi. Jedno jest pewne: jeśli chcesz zobaczyć kometę na niebie, musisz jej szukać wcześnie rano. Około połowy listopada kometa Leonard wędruje przez konstelację „Haar der Berenike”, która wschodzi około godziny 1.30 na wschodzie. 2 grudnia kometę można zobaczyć w pobliżu gromady kulistej M3, a następnie przemieści się ona w kierunku jasnej gwiazdy Arctur w konstelacji „Strażnik Niedźwiedzia”.

Specjalistyczny magazyn „Sky & Telescope” szacuje, że kometa może osiągnąć w połowie listopada 10 stopni – jasność, której nie można zobaczyć gołym okiem, ale można ją już zobaczyć za pomocą mniejszych teleskopów. Mniej więcej w czasie, gdy kometa Leonard znajduje się w pobliżu gwiazdy Arcturus, może osiągnąć wielkość 5,5 stopnia i w ten sposób stać się czymś słabo dostrzegalnym gołym okiem. Na półkuli północnej możesz rzucić okiem na kometę na porannym niebie 12 grudnia 2021 r. — na krótko przed jej teoretyczną maksymalną jasnością. Będzie wtedy widoczny w głębi południowo-zachodniego nieba o zmierzchu. Obserwatorzy na półkuli południowej mają teraz możliwość przyjrzenia się komecie.

Komety to „brudne śnieżki” z głębi kosmosu

Komety pochodzą z głębi kosmosu i składają się z pyłu i skał, które łączy lód. Kiedy kometa zbliża się do Słońca, lód topi się, a pył i kamienie są uwalniane – tworzy się charakterystyczny warkocz komety. To właśnie sprawia, że ​​przewidzenie jasności Komety Leonarda (C/2021 A1) jest tak trudne: nikt nie jest w stanie dokładnie przewidzieć, jak kometa będzie się zachowywać w rosnącym upale – stanie się bardziej energetyczna, ale jak aktywna? Nikt nie może tego wiarygodnie oczekiwać w tej chwili.

Komety – przydomek: „kosmiczne śnieżki” – są szczególnie interesujące do badań, ponieważ uważa się je za posłańców z głębi wszechświata. Według obliczeń NASA, kometa Leonard pochodziła z zewnętrznego Układu Słonecznego i przemieściła się ponad 550 miliardów km w kierunku centrum Układu Słonecznego 40 000 lat temu. Według NASA po osiągnięciu peryhelium prawdopodobnie zostanie wyrzucony z Układu Słonecznego. Tak więc zima 2021/22 to Twoja ostatnia szansa na zobaczenie Komety Leonarda.

Dopiero niedawno dwóch badaczy przypadkowo odkryło największą znaną do tej pory kometę. Jest w drodze do centrum Układu Słonecznego, w 2031 roku powinna osiągnąć punkt najbliżej Słońca. (Sztandar Tani)