Ekspert twierdzi, że nikt przy życiu nie mógłby ponownie zetknąć się z tym zjawiskiem: rozpoczęła się niezwykła zaraza, która pojawia się tylko raz na 221 lat.

Waszyngton – Zjawisko, które w tej łącznej formie występuje tylko co 221 lat, jest obecnie przedmiotem zainteresowania nie tylko nauki. Miliony ludzi w Stanach Zjednoczonych również muszą sobie z tym poradzić, czy tego chcą, czy nie. Wiele osób cierpi z powodu obrzydliwego widoku lub po prostu z powodu hałasu. Inni są jednak zaintrygowani.

Mówimy o brutalnej epidemii cykad. Zwierzęta te są głośne, pobudzone seksualnie i wędrują po lasach i podmiejskich parkach USA przez około miesiąc. Obecnie niezliczone cykady wypełzają z ziemi, gdzie przez lata żyły jako larwy. W tym roku po raz pierwszy od 1803 roku zbiegają się dwa wydarzenia: cykady, które pojawiają się tylko co 17 lat, i te, które wyłaniają się z Ziemi w rytmie 13-letnim.

Cykady w USA: dlaczego zawsze pojawiają się w określonych odstępach czasu?

Na całym świecie występuje ponad 3000 gatunków cykad. Małe owady spędzają większość swojego życia jako larwy w glebie. Dopiero gdy osiągną pełną dojrzałość, wychodzą na powierzchnię ziemi, aby się kopulować. W przypadku wielu gatunków cykad dzieje się to co roku, a w przypadku innych tylko co 13 lub 17 lat. Naukowcy od dawna zastanawiają się, dlaczego cykady pojawiają się w tak pierwotnych skalach czasowych, ale nie ma jasnego, ewolucyjnego wyjaśnienia biologicznego.

Entomolog Zoe Getman-Pickering również jest zdumiona Lustro-Wywiad – Wyjaśnia, jakie możliwe metody istnieją w nauce. „Jedna z teorii głosi, że cykady ewoluowały podczas epok lodowcowych. W tym czasie rośliny, które przetrwały, rosły bardzo powoli. Dlatego cykady wyewoluowały w bardzo powolny sposób” – mówi ekspert. „Inna teoria opiera się na ich ogromnej liczbie. Gdyby miliard cykad wysysało soki z drzew, mogłoby to je uszkodzić. Ale jeśli drzewo umrze, cykada też umrze. Musisz więc wyssać wystarczającą ilość soku, aby drzewo urosło, ale go nie zabiło. Stąd powolny wzrost.”

Scenie towarzyszy ogłuszający dźwięk licznych samców cykad gotowych do kopulacji. „Otrzymano kilka telefonów w związku z hałasem w powietrzu, który przypomina syrenę, wycie lub huk” – poinformowało niedawno na Facebooku biuro szeryfa z Newberry w Południowej Karolinie.

Cykady w USA: Robią niesamowity hałas – „Niech znikną”

Robi się naprawdę głośno! „Na obszarach o większym zagęszczeniu, kiedy wszystkie samce ćwierkają w tym samym czasie, dźwięk może osiągnąć 110 decybeli, czyli blisko poziomu hałasu turbiny lotniczej” – mówi entomolog Floyd Shockley z Smithsonian Natural History Museum w Waszyngtonie . Do Niemieckiej Agencji Informacyjnej. „Kiedy przebywam w obszarze o dużym stężeniu cykad, często używam zatyczek do uszu, ponieważ jest to poziom bliski uszkodzeniu słuchu”. Eksperci porównali ćwierkanie męskiej cykady do hałasu kosiarki lub motocykla.

„Niech te cykady odejdą” – napisał na X jeden z użytkowników na temat filmu, którego autentyczności nie udało się potwierdzić. „Obecnie jest głośniej niż na koncercie rockowym”. Inne niepotwierdzone nagrania również pokazują dużą liczbę zwierząt. „Tutaj cykada! Wow!”, Mówi o tym:

Badacz Shockley potwierdza, że ​​ten rok jest szczególnie ważny, ponieważ niemal w tym samym czasie wystąpią dwa ogromne roje. Ta kombinacja, w tym niewielkie nakładanie się geograficzne rojów, miała miejsce po raz ostatni 221 lat temu, w 1803 roku. „Nikt żyjący dzisiaj nie doświadczyłby tego ponownie” – twierdzi.

Kolejne pokolenia tzw. Potomstwa XIX i Potomstwa XIII wyklują się odpowiednio w 2037 i 2041 roku. Ale kolekcja 2024 jest bardzo nietypowa. Największy rój cykad występujący okresowo, tzw. lęg dziewiętnasty (Rz 19), hibernuje pod ziemią przez 13 lat, a lęg trzynasty (13) do 17 lat. W tym czasie George W. Bush był jeszcze prezydentem Stanów Zjednoczonych Ameryki, a rok 2007 był także rokiem, w którym na rynek trafił pierwszy iPhone.

Oczekuje się, że w Stanach Zjednoczonych pojawi się ponad bilion cykad

Ekspert Shockley zakłada, że ​​w okresie od kwietnia do czerwca w siedemnastu dotkniętych stanach USA prawdopodobnie wylęgnie się ponad bilion cykad, czyli ponad 1000 miliardów. „Z pewnością będzie to więcej niż bilion, a może kilka bilionów”. Naukowcy z Uniwersytetu Connecticut również spodziewają się, że w tym roku pojawi się kilka bilionów cykad. Owady osiedlają się przede wszystkim na terenach leśnych, a nie na polach uprawnych i miejskich terenach zielonych. Jeśli założymy, że istnieje około biliona cykad i połączymy razem owady o długości od 2 do 3 centymetrów, w rezultacie otrzymamy łańcuch niemal nieskończony. „Pojazd dotrze na Księżyc i z powrotem wiele razy” – szacuje Shockley.

„Kiedy wychodzą, pojawiają się w dużych ilościach” – mówi entomolog Gene Kritsky z Mount St. Joseph University. Opracował aplikację safari cykadami, która pomaga naukowcom-amatorom wnieść wkład w lepsze badania nad owadami czerwonookimi. Kritsky wyjaśnia również atrakcyjność cykad faktem, że ludzie często dokładnie pamiętają, jak wcześniej pojawiały się w stadach, i kojarzą je z osobistymi wspomnieniami.

Poza tym miło jest widzieć, jak przewidywania się sprawdzają. „Na tym polega istota nauki: stawia się hipotezę, która prowadzi do przewidywań” – mówi entomolog. Jeśli te przewidywania się spełnią, będzie to „cenna rzecz w czasach, gdy niektórzy ludzie myślą, że mogą ignorować naukę”.

Cykady w USA: „Sama liczba piskląt to strategia przetrwania”

Biolog John Lyell z George Washington University wyjaśnia fakt, że cykady pojawiają się w ogromnych stadach, ponieważ pojedyncze zwierzęta są praktycznie bezbronne i łatwym łupem dla ptaków, żółwi, szopów i innych drapieżników. Tak też wyjaśnia to ekspert Getman Pickering Lustro: „Ogromny rozmiar, do jakiego się wykluwają, jest strategią przetrwania cykady. W takich masach nie mogą być zjedzone przez ptaki, wiewiórki, psy ani szopy.

Leal i jego współpracownicy opublikowali niedawno w czasopiśmie Science badanie dotyczące wpływu rojów cykad na ekosystem. W 2021 roku pojawienie się Brooda Ponieważ ptaki lubią do syta cykady, które pojawiają się w dużych ilościach, pozostaje więcej gąsienic. To z kolei doprowadziło do zjadania przez gąsienice większej liczby pąków dębu.

Inne nowe badania wykazały, że dęby produkują szczególnie dużą liczbę żołędzi dokładnie dwa lata po migracji cykad. Oznacza to, że orzechami żywi się więcej ssaków, np. dziki. To z kolei zwiększa ryzyko zarażenia się przez kleszcze boreliozą przenoszoną przez kleszcze. Oznacza to, że wpływ pojawienia się cykad na środowisko może utrzymywać się przez lata po ich zniknięciu, mówi Leal.

Z drugiej strony cykady są w dużym stopniu zależne od wpływów środowiska. Według biologa ewolucyjnego Chrisa Simona z Uniwersytetu Connecticut zmiany klimatyczne grożą zakłóceniem wewnętrznego zegara cykad. Przewiduje, że „więcej 17-letnich cykad na stałe zamieni się w 13-letnie cykady”.

Czasami zmiany w przyrodzie spowodowane przez człowieka mają pozytywny wpływ na cykady. Dobrze oświetlone drzewa w podmiejskich parkach zapewniają im idealne warunki do składania jaj. Kiedy dorosłe osobniki umierają, z jaj wylęgają się larwy cykady, spadają z drzew i zakopują się w ziemi, rozpoczynając cykl od nowa.

Cykady w USA: Ostatnia duża fala miała miejsce w 2023 roku

Ostatnia duża fala cykad miała miejsce w 2021 r., kiedy wykluł się potomek X. Oczekuje się, że w 2024 r. choroba rozprzestrzeni się z południowych stanów Stanów Zjednoczonych na północ i na wschodnie wybrzeże. Najpóźniej w czerwcu sytuacja w północnym Illinois powinna się już poprawić: potomstwo 19 rozprzestrzeni się na południową część stanu, podczas gdy mniejsze roje lęgów rozprzestrzenią się.

Według ekspertów na niektórych obszarach na obszarze około połowy boiska do piłki nożnej może znajdować się ponad milion cykad. „W niektórych częściach Chicago, kiedy po raz ostatni wykluł się potomek XIII, trzeba było oczyścić ulice i chodniki z martwych cykad za pomocą łopat” – mówi Shockley. Zorza polarna nad Niemcami zapewnia obecnie magię po tej stronie wielkiego stawu. (AFP/DPA/LIN)