Długa podróż w kosmos Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST) rozpoczęła się 25 grudnia 2021 roku. Bardzo skomplikowany teleskop potrzebował około miesiąca, aby dotrzeć do miejsca docelowego, czyli tzw. Punkt Lagrange’a L2 paragon fiskalny. Droga do miejsca docelowego, oddalonego o około półtora miliona kilometrów, nie była łatwa do pokonania dużym teleskopem i precyzyjnymi instrumentami. Astrofizyk też to wie Manuel Gedel z Uniwersytetu Wiedeńskiego, który opracował ważny instrument dla teleskopu: „Cała podróż do punktu celowania była nie lada wyzwaniem”.

Problemem był sam rozmiar teleskopu. „Przestrzeń była naprawdę bardzo ograniczona, więc cały teleskop był na początku bardzo złożony” – powiedział Gödel w rozmowie z science.ORF.at. W pewnych punktach podróży w kosmosie części powoli się ponownie rozwijają, w tym duże lustro teleskopu.

Ponadto na pokładzie znajdowało się wiele mechanizmów ruchomych, które były niezbędne do prac badawczych i musiały być szczególnie chronione podczas rejsu. „Jeśli jeden z tych mechanizmów nie zadziała, będzie to ogromny problem” – wyjaśnia astrofizyk. Naprawa teleskopu jest niemożliwa ze względu na dużą odległość od Ziemi. „Każdy dzień przynosi nowe wyzwania – ale na szczęście w podróży w kosmos wszystko poszło idealnie.”

Pogląd na pochodzenie wszechświata

Kiedy JWST w końcu był w styczniu 2022 r przyszedł do urzęduNa efekty trzeba było czekać prawie pół roku. W końcu w lipcu przyjechali Pierwsze zdjęcia z kosmosu – iz jakością, jakiej nigdy wcześniej nie widziałeś. W nauce, a zwłaszcza w astrofizyce, otworzyło się wiele drzwi. „Dopiero teraz zaczynamy szczegółowo rozumieć, w jaki sposób powstają planety i jak powstają one chemicznie” – wyjaśnia Güdel.

Dzięki technologii teleskopów na podczerwień o wysokiej rozdzielczości po raz pierwszy można między innymi obserwować całe formujące się galaktyki. „W odległym, odległym wszechświecie widzimy teraz galaktyki, które powstały jako jedne z pierwszych. Obserwujemy je w trakcie formowania się, czyli krótko po Wielkim Wybuchu” – zachwyca się astrofizyk. Spojrzenie w przeszłość jest możliwe tylko dlatego, że promieniowanie podczerwone emitowane przez galaktyki trwa zbyt długo, aby pokonać bardzo dużą odległość dla teleskopu.

Znajdź życie

Oprócz nowych odkryć dotyczących pochodzenia wszechświata, teleskop jest również ekscytujący do badania poszczególnych planet dokładniej niż kiedykolwiek wcześniej. Obrazy o wysokiej rozdzielczości dają naukowcom możliwość odkrywania tego, co nowe i podobne do Ziemi planety zewnętrzne Odkrywanie i określanie składu atmosfery. Dopiero niedawno, przy pomocy JWST, w atmosferze pojawił się dwutlenek siarki (SO2). Planety znalezione poza Układem Słonecznym.

Ponieważ zakłada się, że zawartość siarki w atmosferze pozostała względnie niezmieniona od czasu powstania planety, stanowi to interesujące okno czasowe dla badań w odległej przeszłości. „Jesteśmy teraz w stanie po raz pierwszy znaleźć jakiekolwiek dowody, które wskazywałyby, czy w atmosferach tych egzoplanet istnieją biosygnatury” – mówi Goodell. Astrofizyk rozumie przez to odniesienia do procesów, które mogą powstać z form życia – takich jak obecność tlenu lub dwutlenku węgla.

Kontrowersyjne oznaczenie

Jednak opinie wokół JWST nie zawsze były jednogłośnie pozytywne. Przed startem w 2021 roku toczyły się dyskusje na temat nazwania go na cześć byłego administratora NASA Jamesa E Webba. Nie wszyscy zgodzili się z nazwą. Webb został oskarżony o dyskryminację homoseksualnych pracowników w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Zanim teleskop został wystrzelony, pojawiła się petycja z ponad 1200 podpisami wzywająca do zmiany nazwy teleskopu.

Jak dotąd nic nie wyszło ze zmiany nazwy. Obecny administrator NASA Billa Nelsona Wyraził opinię, że nie ma wystarczających dowodów na krytykowane zachowanie Webba, aby uzasadnić zmianę nazwy. Güdel niekoniecznie widzi problem z nazwą teleskopu, ale według niego z pewnością należy zwrócić uwagę na kontrowersje: „Nazewnictwo już się odbyło i nie można go już zmienić”. Należy jednak zwrócić większą uwagę na równe traktowanie w miejscu pracy. „Być może, poza kontrowersjami wokół nazwy, należy zwrócić uwagę nauki na te kwestie i omówić je bardziej szczegółowo”.

Ekscytujące lata dla astrofizyki

JWST działa już od kilku miesięcy. Güdel jest pewien, że nadchodzące lata będą bardzo ekscytujące, zwłaszcza w dziedzinie astrofizyki. „Oczywiście będzie wiele obserwacji, które wcześniej nie były możliwe – nigdy nie mieliśmy dostępnych narzędzi, które zbliżałyby się do możliwości JWST”. Zdaniem astrofizyka fakt, że lot teleskopu kosmicznego został nazwany „naukowym” osiągnięciem roku w imieniu całego projektu, to ulga, ale też uzasadniona. W końcu projekt obejmował ponad dwadzieścia lat rozwoju, pracę tysięcy ekspertów i ponad dziesięć miliardów dolarów.

„Ogólnie rzecz biorąc, Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest zdecydowanie naukowym wydarzeniem roku 2022. W astrofizyce powiedziałbym, że jest to wydarzenie. Przełom, taki jak udana lokalizacja teleskopu kosmicznego, jest czymś wyjątkowym” – mówi Goodell.

Starszy ekosystem i kreatywne komputery

Oprócz Przełomu roku Science wymienia niektóre inne osiągnięcia, które ukształtowały Science 2022: Rekonstrukcja ekosystemu sprzed dwóch milionów lat Ze starożytnego DNA, odkrycie Największy mikrob na świecie I nowe statystyki, jak to działa dżuma dymienicza tworzą europejski genom.

Inne pionierskie badania koncentrowały się na Szczepienia przeciwko wirusom RSi postęp w tej dziedzinie Kreatywna sztuczna inteligencja, Udana misja DART NASA, przez którą asteroida zboczyła ze swojej orbity iz wykrywanie wirusówco może być częściowo odpowiedzialne za stwardnienie rozsiane.