Urodziny Sofii Villaraga przypadały na początku sierpnia. Miała dwanaście lat, w USA dzieci w tym wieku można szczepić przeciwko Covid-19. Jej matka, Pilar Villaraga, nie mogła się doczekać tego dnia, aby jej córka nie musiała rozpoczynać nowego roku szkolnego bez szczepienia.

Ale Sophia nie miała tyle szczęścia: dwa tygodnie przed urodzinami zaraziła się koronawirusem. Tak opisuje to New York Times.Kto rozmawiał z rodziną z Florydy.

Sophia miała gorączkę i miała najpierw leczyć się w domu. Cztery dni później zaczęły ją boleć żebra. Następnego dnia matka zabrała ją do szpitala, gdzie prześwietlenie wykazało zapalenie płuc. Sophia odkaszlnęła krwią. „Nie sądziłem, że dzieci mogą tak chorować” – powiedziała Pilar Villaraga dla New York Times.

Ale wydaje się, że Sophia nie jest wyjątkiem. Tego samego dnia, kiedy miał jedenaście lat, 130 dzieci z Covid-19 trafiło do szpitala w całych Stanach Zjednoczonych. Widać to na wykresie z CDCJak krzywa hospitalizacji między 0 a 17 rokiem życia gwałtownie wzrosła pod koniec lipca – wraz ze spadkiem łącznej liczby przypadków. Tylko w pierwszym tygodniu sierpnia br. do poradni codziennie przychodziło średnio 203 dzieci, w porównaniu do 168 w poprzednim tygodniu. Ostatni raz tyle urodzeń w tej grupie wiekowej miało miejsce w styczniu, kiedy ostatnia fala korony osiągnęła swój szczyt w Stanach Zjednoczonych.

Fala delta bawi się również wśród dzieci

Jak dotąd mówi się, że dzieci i nastolatki mają bardzo niskie ryzyko poważnego zachorowania na Covid-19. Według New York Times, lekarze w Stanach Zjednoczonych widują obecnie poważniej chore dzieci niż kiedykolwiek od początku pandemii. Czy przyczyną może być wysoce zaraźliwy wariant delta?

„Wszyscy są trochę zdenerwowani, że typ delta może być w rzeczywistości bardziej niebezpieczny dla dzieci” – mówi dr Richard Maley, specjalista od dziecięcych chorób zakaźnych w Szpitalu Dziecięcym w Bostonie. To założenie nie zostało naukowo udowodnione. Jak dotąd badania konsekwentnie wykazały, że zdecydowana większość dzieci i nastolatków ma jedynie łagodne objawy – jeśli w ogóle – po zakażeniu koronawirusem. Jak dotąd jednak pozycjonowanie danych w odniesieniu do delt pozostaje słabe.

„Jak dotąd nie ma mocnych dowodów na to, że choroba jest cięższa w Delcie”, mówi Jim Versalovich, główny patolog w Texas Children’s Hospital w Houston, USA, gdzie prawie 10 procent dzieci ma obecnie pozytywny wynik testu na koronę. „Obecnie obserwujemy bardzo poważne przypadki, ale kilka razy widzieliśmy poważne przypadki podczas pandemii”.

Wzrost liczby przyjęć dzieci do szpitala może mieć inne przyczyny niż cechy mutacyjne. Z drugiej strony liczba przypadków koronawirusa ponownie rośnie na całym świecie. Również w Stanach Zjednoczonych wariant delta powoduje obecnie znaczny wzrost nowych infekcji. Ostatnia została odcięta na siedem dni Z 97 400 nowych przypadków korony zgłaszanych jest codziennie.

A to prowadzi do prostej arytmetyki: im więcej zarażonych, tym cięższe przypadki i hospitalizacje.

Wskaźnik szczepień jest nadal niski

Z drugiej strony, wskaźnik szczepień wśród 12-17 lat nie jest tak wysoki jak wśród dorosłych. W Stanach Zjednoczonych dzieci w wieku 12 lat lub starsze były szczepione przez dłuższy czas. Jednak władze nie prowadzą statystyk dotyczących liczby osób w tej grupie wiekowej, które już otrzymały szczepienie. To musi być więcej niż w Niemczech.

W tym kraju około 12,6% dzieci i młodzieży uważa się obecnie za w pełni zaszczepione. Chociaż nie ma ogólnych zaleceń dotyczących szczepień dla tej grupy wiekowej, ministrowie zdrowia postanowili w zeszłym tygodniu zaoferować szczepienia wszystkim osobom w wieku od 12 do 17 lat.

Dzieci poniżej 12 roku życia nadal nie są w pełni chronione

Z drugiej strony, nawet dzieci poniżej dwunastego roku życia nie mogą być szczepione, ponieważ żadna szczepionka nie została dla nich zatwierdzona – nawet w USA. Firma farmaceutyczna Biontech/Pfizer ogłosiła w czerwcu, że przetestuje swoją szczepionkę na bardzo małych dzieciach. Jednak nie złożono jeszcze wniosku o zatwierdzenie. Według amerykańskich mediów Pfizer, partner Biontech, chce zimą złożyć wniosek w amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków. EMA może wkrótce potem podążać za EMA. Czas pokaże, czy dane Stałego Komitetu ds. Szczepień (Stiko) wystarczą do sformułowania ogólnego zalecenia dotyczącego szczepień.

W tej grupie wiekowej wariant delta początkowo napotyka tylko niechronionych gospodarzy, którzy mają wiele kontaktów towarzyskich w tym samym czasie poprzez lekcje szkolne i wizyty w przedszkolu. Wariant delta, który według obecnych szacunków jest nawet o 60 procent bardziej zaraźliwy niż poprzednie warianty, mógłby się tam rozprzestrzenić jak pożar. Kilka krajów, w tym Niemcy, odnotowuje obecnie wzrost przypadków infekcji koronowej, zwłaszcza wśród młodych ludzi.

Fakt, że w Stanach Zjednoczonych obserwuje się wzrost ciężkich przypadków u dzieci, może być również związany z tamtejszą demografią. Na przykład w Stanach Zjednoczonych jest więcej dzieci z nadwagą niż w Europie. Otyłość jest czynnikiem ryzyka ostrego przebiegu Covid-19.

Przewodniczący stałego komitetu ds. szczepień w Instytucie Roberta Kocha, Thomas Mertens, powiedział w: Wywiad ze SpiegelZ tego powodu sytuacja w Stanach Zjednoczonych nie jest tu porównywalna: „W Stanach Zjednoczonych szczepienia są zalecane dla dzieci w wieku 12-17 lat, ale obciążenie chorobą z powodu Covid-19 jest w tym wieku znacznie większe niż w Niemczech, Mertens mówi. Być może dzieje się tak dlatego, że coraz więcej dzieci cierpi na zespół metaboliczny – otyłość, nadciśnienie, zły metabolizm tłuszczów i wysoki poziom cukru we krwi. Ponadto opieka medyczna nad wieloma dziećmi w Stanach Zjednoczonych jest nieco gorsza niż tutaj”.

Ponadto nie ma ogólnych wymagań dotyczących maski. CDC zaleca, aby tej jesieni wszystkie dzieci w wieku szkolnym nosiły maski. Jednak decyzja, czy jest to również obowiązkowe w danej szkole, należy do stanów.

„Większość dzieci nie jest bardzo chora”

Jednak zdecydowana większość dzieci – tak jest nadal po zakażeniu wariantem delta – ma jedynie łagodne objawy. Potwierdzili to również amerykańscy lekarze wspomniani w artykule w New York Times: „Większość dzieci nie jest bardzo chora” – mówi dr Wissam Rahman, dyrektor medyczny Johns Hopkins All Children’s Hospital na Florydzie. Mają katar, kaszel lub gorączkę – przez większość czasu mogą leczyć się w domu.

Sofia Villaraga nie miała żadnych czynników ryzyka, a jednak dotkliwie ją to dotknęło. Po chorobie dziewczynka wyzdrowiała i została wypuszczona na krótko przed swoimi dwunastymi urodzinami.

Dopóki dzieci poniżej 12 roku życia nie mogą być szczepione same, wspólne środki, takie jak noszenie maski, trzymanie się z dala od nich, wentylacja i higiena lepiej je chronią. Im więcej osób zaszczepionych, tym mniejsze ryzyko infekcji. Jeśli całkowita liczba przypadków jest niska, staje się mniej prawdopodobne, że niezabezpieczone dzieci zostaną zarażone i potencjalnie poważnie zachorują na Covid-19.