Miliony lat temu nasz Układ Słoneczny zderzył się z ośrodkiem międzygwiazdowym, co miało dalekosiężne konsekwencje dla Ziemi.

BOSTON – W dzisiejszej nauce w dużej mierze nie ulega wątpliwości, że globalne ocieplenie, które występuje od wielu lat, jest problemem spowodowanym przez człowieka. Ale istnieją również wpływy czające się daleko od naszej rodzimej planety, które mogą kształtować warunki na Ziemi. Jak dotąd badacze kosmosu opisali jedynie wpływ Marsa na klimat Ziemi. Zespół badawczy pokazał niedawno, jak Układ Słoneczny mógł zderzyć się z obłokiem międzygwiazdowym miliony lat temu, co miałoby katastrofalne skutki dla Ziemi.

Spotkanie z obłokiem międzygwiazdowym może mieć wpływ na klimat Ziemi

Naukowcy od dawna podejrzewali, że w swojej historii Układ Słoneczny napotykał szeroką gamę formacji międzygwiazdowych, takich jak obłoki gazu i pyłu. nowy Zostań Jednak astrofizycy z Uniwersytetu Bostońskiego i Instytutu Harvarda-Radcliffe wykorzystali modele, aby po raz pierwszy wykazać, że Układ Słoneczny mógł przemieszczać się przez gęsty obłok międzygwiazdowy około dwa miliony lat temu.

Naukowcy pod kierownictwem Merava Ofera zrekonstruowali przeszłą ścieżkę Układu Słonecznego przy użyciu złożonych modeli komputerowych i odkryli, że zderzenie z obłokiem międzygwiazdowym znanym jako „lokalny ryś zimnych chmur” mogło znacząco zniekształcić heliosferę. Można powiedzieć, że doprowadziło to do bezpośredniego wystawienia planet Układu Słonecznego na działanie ośrodka międzygwiazdowego, co może znacząco wpłynąć na klimat Ziemi. Dostępne w czasopiśmie specjalistycznym Astronomia przyrodnicza Opublikowane wyniki mogą wyjaśnić, dlaczego Ziemia przeżywa w tym konkretnym czasie epokę lodowcową.

Ziemia prawdopodobnie pozostanie niechroniona przez wiele lat, a spotkanie może mieć wpływ na klimat

Zwykle heliosfera chroni Ziemię przed promieniowaniem międzygwiazdowym. Tę warstwę ochronną utrzymuje wiatr słoneczny, który składa się z naładowanych cząstek wyrzuconych przez Słońce. Jednak podczas zderzenia z gęstą, lodowato zimną chmurą heliosfera mogła zostać ściśnięta tak bardzo, że Ziemia była chwilowo pozbawiona ochrony przez okres od kilkuset do miliona lat.

Jak pokazuje symulacja, heliosfera, która w miarę przechodzenia chmury skurczyła się do objętości zaledwie 0,22 jednostki astronomicznej, otworzyła drzwi dla promieniowania kosmicznego i cząstek o wysokiej energii. Według badania duże ilości obojętnego wodoru mogą zmienić skład chemiczny atmosfery ziemskiej. „Ta praca jest pierwszą, która ilościowo pokazuje, że doszło do spotkania Słońca z czymś spoza Układu Słonecznego klimat Ziemia” – mówi główny autor Over o wynikach.

Dowody na to założenie można znaleźć także na Ziemi. Z badania wynika, że ​​modele są zgodne ze wzrostem zawartości radioaktywnych izotopów żelaza i plutonu w oceanach, lodzie i śniegu na Antarktydzie i Księżycu w tym samym okresie. Pierwiastki te, będące często pozostałością po masywnych eksplozjach gwiazd, dotarłyby do Ziemi stosunkowo bez przeszkód ze względu na brak „bańki ochronnej”.

Dokładne procesy pozostają tajemnicą: „Otwiera okno na ewolucję życia na Ziemi”

W wyniku swojej pracy badaczom nie udało się określić rzeczywistego wpływu takiej kolizji na Ziemię. „To niemożliwe” – mówi jeden z nich. Post na blogu Uniwersytet na studia, aby poznać dokładne skutki. To spotkanie mogło mieć również wpływ na ewolucję Ziemi: „Nasze wyniki otwierają nowe okno na kwestię związku między ewolucją życia na Ziemi a naszym kosmicznym sąsiedztwem” – mówi Abraham Loeb, jeden ze współautorów.

W przyszłych pracach zespół badawczy chce teraz spojrzeć wstecz na historię wszechświata wstecz, co najmniej siedem milionów lat. To „dopiero początek” – mówi Ofer. To nie tylko gigantyczne chmury zbliżające się do Układu Słonecznego; Meteoryty międzygwiezdne Niektórzy uważają, że są to statki kosmiczne obcych. (G)