WPodczas wywiadu ze zwycięzcą Nick Dunlap nadal płakał. 20-latek zaledwie chwilę wcześniej wygrał Desert Classic w La Quinta, stając się pierwszym od 33 lat golfistą-amatorem biorącym udział w PGA Tour. „Jestem bardzo wdzięczny, że mogę tego doświadczyć jako amator. Nigdy nie zapomnę tego dnia” – powiedział Dunlap, ocierając łzę z kącika oka.
Studentka Uniwersytetu Alabama zwyciężyła w niedzielnym turnieju w Kalifornii jednym strzałem nad Christianem Bezuidenhoutem z Afryki Południowej. Mistrz amatorów Dunlap również pobił rekord turnieju, uzyskując w sumie 29 uderzeń poniżej normy. Jest dopiero trzecim amatorem, który wygrał turniej w ramach PGA Tour. Ostatni raz coś takiego miało miejsce w 1991 roku, kiedy Phil Mickelson zdobył Puchar Walkera. Mickelson stał się później największym rywalem Tigera Woodsa i do tej pory zdobył sześć głównych tytułów.
Na decydującym dołku Dunlap musiał oddać strzał z około dwóch metrów, aby zapewnić sobie turniej. Jej nosiciel, Hunter Hamrick, miał specjalną strategię motywacyjną, jak później wyjaśnił Dunlap. „Powiedział mi, że nawet moja mama potrafi oddać strzał. I rzeczywiście, niezależnie od warunków, był to najłatwiejszy strzał w historii. Tyle że w tym przypadku nie czuło się rąk, stóp ani nóg. 20-latek -old przyznał: „Nigdy wcześniej nie czułem się tak zdenerwowany” – dodał ze śmiechem. „Szczerze mówiąc, w tej sytuacji nie zaufałbym mojej mamie”.
Nagroda pieniężna trafia do zdobywcy drugiego miejsca
Jedynym mankamentem historycznego zwycięstwa może być nagroda pieniężna. Chociaż nagroda pieniężna Desert Classic dla zwycięzcy wynosi 1,5 miliona dolarów, Dunlap nie może zatrzymać tej kwoty. Tylko amatorzy mogą otrzymać nagrodę pieniężną o wartości do 1000 dolarów w PGA Tour. W tym przypadku nagroda w wysokości 1 miliona dolarów trafia do drugiego miejsca Bezuidenhout.
Zdaniem jego rodziców nie przesądzono, czy nadal uczennica w przyszłości przeniesie się na PGA Tour i tym samym przeskoczy na zawodowstwo. Najpóźniej nastąpią duże kontrakty na sprzęt i nagrody pieniężne. Dunlap z pewnością kwalifikuje się do gry w Masters i US Open.
Dunlap otrzymał także zaproszenie do sponsorowania Farmers Insurance Opera w San Diego, które rozpoczęło się w tym tygodniu, ale po zwycięstwie odwołał swój udział. „Po tym, jak moje życie zmieniło się w ciągu ostatnich 24 godzin, zdecydowałem się wrócić” – powiedział Dunlap w oświadczeniu. Zamiast tego chciał wrócić do domu w Alabamie, „aby być z rodziną, przyjaciółmi i kolegami z drużyny”.
