Krasnale ogrodowe od dawna widuje się w niemieckich ogrodach, ale ich szczególny rozkwit nastąpił w latach 90. XX wieku. Mniej znane jest to, że większość tych postaci pochodzi z Polski. Miasto powiatowe Nowa Sól na zachodzie Polski, położone 20 km od Zielonej Góry, rozrosło się – częściowo z konieczności – w ośrodek produkcji gardenii.

W czasach socjalizmu największymi pracodawcami w Nowej Soli były Odrańska Fabryka Przędzy i Zakłady Metalurgiczne Dosamet. Zamknięto je po 1989 r., pogrążając miasto w gospodarczej otchłani. Prawie co drugi mieszkaniec stracił pracę. Neue Sol stało się wylęgarnią gangów i gangów, a drobni przestępcy z okolicy napadali aż do Berlina – uwielbiali tamtejsze sklepy jubilerskie.

Adam Zakrzewski dobrze to pamięta, bo chciał wtedy zostać policjantem. Jednak jego ojciec Bogdan miał lepszy pomysł – dzięki niemu ocalił całe miasto przed zagładą. Na wiele lat przed upadkiem muru starszy założył fabrykę, w której początkowo produkował cążki do gipsu. Tego typu prywatne małe firmy były w pewnym stopniu tolerowane w Polsce nawet w czasach socjalizmu. Bogdan Zakrzewski jako technik w późniejszych „osiadłych” pracach hutniczych raczej nie musiał się dawać: „Dobrze zarabiał, ale ponad wszystko stawiał rodzinę i chciał, żeby żyło się im trochę lepiej niż przeciętnym ludziom w Polsce” mówi Zakrzewski Jr., opisując zachęty ojca.

Po tandetnych dużych figurach Jezusa i Marii Panny na cmentarze i kościoły – początkowo z betonu, ale po niezliczonych próbach wynalazca Zakrzewski odkrył kompozyt z żywic poliestrowych, dzięki któremu jego figurki były znacznie lżejsze. Również waga ciężka w branży. Tuż przed upadkiem muru berlińskiego Zakrzewski zaczął wreszcie eksperymentować z krasnalami ogrodowymi – w samą porę, bo „wraz z upadkiem muru berlińskiego wybuchła istna lawina” – wspominał jego syn.

W tym okresie szerzyła się nie tylko przestępczość, ale także duch przedsiębiorczości Polaka. Wiele osób rozkładało ręce, by budować gospodarkę rynkową – zakładały sklepy typu mama i pop, sklepy z przekąskami, sklepy vintage sprzedające zachodnią odzież, wypożyczalnie kaset. A ojciec Zakrzewskiego, Noah Sol, pomógł w renowacji miasta. zawód.

W maju 1993 roku Zakrzewski ujawnił sekretny przepis na swoją miksturę dwóm przyjaciołom, którzy mieli zachować go w tajemnicy. Ale pod koniec roku w mieście działało już około 200 fabryk ogrodniczych. 28 z nich oficjalnie otrzymało nieopatentowaną technologię od Zakrzewskiego, pozostali otrzymali ją w tajemnicy. Charakterystyczny aromat kompleksu unosił się z każdego zakątka miasta. Na początku produkcja często miała charakter segmentowy: w piwnicach, garażach i szopach, czasami bez podstawowego wyposażenia i narzędzi i przy ciężkiej pracy fizycznej. Jednak polscy producenci znaleźli lukę na rynku: żaden bazar na granicy Niemiec nie mógłby obejść się bez tego polskiego sukcesu eksportowego.

Jednak z biegiem czasu gusta konsumentów uległy zmianie i popyt na klasyczne krasnale ogrodowe zmalał. Na tym jednak firma Bezet, której nazwa wzięła się od inicjałów Bogdana Zakrzewskiego, się nie skończyła. Jego syn Adam przejął firmę w 1996 roku i dostosował asortyment do nowych potrzeb rynku po zakończeniu boomu na krasnale ogrodowe.

Zamiast uroczych krasnoludków produkowane są teraz Super Mario i wszelkiego rodzaju ikony kiczu, takie jak Elvis Presley, King Kong, Tintin, Betty Pooh i Stormtroopers. Projekt: raczej nowoczesny i współczesny niż rustykalny i romantyczny. Figurki służą nie tylko do ogrodu, ale także do dekoracji wnętrz. Wiele z nich jest dostosowywanych do specyfikacji klienta. I jeżdżą nie tylko do Niemiec, ale także do Francji, Serbii i Włoch.

Tymczasem trzecie pokolenie Zakrzewskich również wiąże swoją przyszłość z rodzinnym biznesem: synowie Adama Arek i Adrian. „Zacząłem pracować na budowie, potem na kilka miesięcy wyjechałem do Niemiec. Ale pobyt za granicą nie był dla mnie wielkim problemem. Dlatego wróciłem. Świetnie się tu pracuje” – mówi Arek.

Adrian ceni przede wszystkim rodzinną atmosferę: „Podoba mi się, że jesteśmy firmą rodzinną. Moim szefem jest mój ojciec, a nie jakiś dziwak, o którym nie wiem na czym stoję”. Arek dodaje: „Czasami potrafimy przejąć inicjatywę i podejść do niej poważnie. A kiedy klient mówi nam, że jakość jest taka, jakiej oczekiwał, wywołuje to uśmiech na twarzy”.

Hale produkcyjne Bezeta wypełnione są różnymi kolorowymi, nowoczesnymi postaciami. Ale jeden z niewielu pozostałych krasnali ogrodowych nadal stoi na półce i jest reliktem przeszłości. „Nie produkujemy ich już” – mówi Adam Zakrzewski, wskazując nowe kreacje gotowe do wysyłki.

Z niegdyś 200 krasnoludzkich producentów na Nova Sol pozostało tylko trzydziestu. Konkurencja ze strony Chin, gdzie produkcja jest tania, jest silna. Zakrzewski jest jednak optymistą: „Kanały dystrybucji dla klientów są krótkie. Na specjalne życzenia możemy szybko i łatwo reagować” – podkreśla, podsumowując: „Rozwój lat 90. przekształciliśmy w rozwój zrównoważony”.

Faktycznie: Bezet potrafił dostosować się do zmieniających się gustów i utrzymać swoją pozycję rynkową. Dzięki połączeniu tradycji, ducha rodzinnego i siły innowacyjności ludzie tutaj z optymizmem patrzą w przyszłość.

Nasi korespondenci odwiedzili miasteczko krasnali ogrodowych Nowa Sól w ramach większej podróży po Polsce. Przemierzali kraj z zachodu na wschód autostradą A2, „autostradą wolności”, i poznali niesamowitych ludzi, którzy pokazali niesamowity rozwój Polski od czasu przystąpienia do UE. Wszystko zatrzymuje się w podróży Można go wyświetlić w bibliotece multimediów ARD. Film „Cześć Polska – Hello Poland” jest koprodukcją nadawców RBB i MDR.