Wirus syncytialny układu oddechowego (RSV) jest przenoszony przez kropelki podczas kichania lub kaszlu i atakuje drogi oddechowe. Objawy są podobne do objawów przeziębienia: katar, utrata apetytu, kaszel, kichanie i gorączka.

Większość ludzi wraca do zdrowia po kilku tygodniach. Jednak u niemowląt, małych dzieci i osób starszych ryzyko ciężkiej choroby jest znacznie większe.

Zwłaszcza w miesiącach zimowych do kwietnia choroba rozprzestrzenia się falami i prowadzi do dużej liczby zachorowań. Spośród milionów dzieci, które każdego roku zarażają się wirusem, około 2 do 3 procent wymaga hospitalizacji.

Mówi, że śmiertelność jest bardzo niska w bogatych krajach”. Krzysztofa GreenaWykładowca i konsultant ds. chorób zakaźnych na Uniwersytecie w Birmingham w Wielkiej Brytanii. Choroba może być „bardzo okropna”, mówi Green, szczególnie w przypadku wcześniaków, ponieważ ich drogi oddechowe są wąskie i nie mają wystarczającej odporności na wirusa.

W biednych krajach, gdzie dzieci często nie mają odpowiedniego dostępu do odpowiedniego leczenia i opieki, ryzyko jest znacznie większe niż w społeczeństwach zamożniejszych. „Szacuje się, że około 99 procent wszystkich zgonów niemowląt z powodu syncytialnego wirusa oddechowego występuje w krajach o niskich i średnich dochodach”, wyjaśnia. Christopher Chiuprofesor chorób zakaźnych w Imperial College London.

RSV jest szczególnie niebezpieczny dla małych dzieci i osób starszych

osoby z astmą, przewlekła obturacyjna choroba płuc Lub niewydolność serca jest bardziej podatna na poważną chorobę. Ryzyko wystąpienia poważnych objawów również wzrasta wraz z wiekiem. Układ odpornościowy tych osób jest zwykle osłabiony. Utrudnia to ich organizmom walkę z infekcją.

„U nastolatków, u których powstają przeciwciała przeciwko wirusowi, choroby układu oddechowego są bardzo podobne do przeziębienia” – mówi Green. Większość infekcji RS występuje również jesienią i zimą, w typowych zimnych porach roku.

Dlaczego wirus rozprzestrzenia się teraz tak szybko w Stanach Zjednoczonych?

„Sezon wirusa syncytialnego układu oddechowego był dość niezwykły podczas pandemii COVID w ostatnich latach. W 2020 r., a na niektórych obszarach również w 2021 r., praktycznie nie było infekcji RSV” – mówi Christopher Chiu. Teraz liczby znów rosną. Qiu uważa, że ​​jednym z powodów jest ścieżka epidemii i spadek liczby koron.

„Ludzie początkowo izolowali się społecznie, często myli ręce i nosili maski, nawet dzieci urodzone w tym okresie prawie nie miały kontaktu z RSV” – opisuje sytuację Chiu.

Noszenie masek, dystansowanie się i mycie rąk ograniczały zakażenie RSV podczas pandemii

„W tym roku sytuacja uspokoiła się w większości obszarów i życie wróciło do normy. Istnieje duża grupa osób, które nie wykształciły jeszcze odporności na RSV”. Są teraz bardziej podatne na infekcje.

Richard Peabody, szef Zespołu ds. Patogenów Wysokiego Ryzyka w Biurze Regionalnym WHO dla Europy, wyjaśnia, że ​​chociaż RSV krąży na niskim poziomie w Europie, nie było większych ognisk infekcji. „Jednak nadszedł czas, aby liczba przypadków ponownie wzrosła i być może RSV krąży wraz z grypą i COVID” – powiedział Peabody.

Chiu jest również przekonany, że podobnie jak w Stanach Zjednoczonych, zimą może nastąpić wzrost zakażeń RSV w Europie.

Czy istnieje szczepionka przeciwko syncytialnemu wirusowi oddechowemu?

Obecnie nie ma szczepionki przeciwko syncytialnemu wirusowi oddechowemu. Szczepionka RSV została faktycznie opracowana w Stanach Zjednoczonych w latach 60. XX wieku. Jednak szczepionka zrobiła coś przeciwnego niż miała. Pogorszyło to chorobę u zaszczepionych dzieci. Niektórzy cierpieli na przykład na chorobę płuc. 80 procent było hospitalizowanych, a dwoje dzieci zmarło.

Nie ma jeszcze szczepionki chroniącej przed niebezpiecznym wirusem RS

Ponieważ wirus atakuje tylko ludzi, powiedział Qiu, nie było możliwe wykorzystanie modeli zwierzęcych do opracowania leków i szczepionek, co jest powszechne w przypadku leków zwalczających choroby wirusowe. Wirus znalazł również sposoby na zmianę układu odpornościowego w taki sposób, aby ludzie mogli ponownie zarazić się w ciągu swojego życia.

Pokonanie infekcji nie oznacza trwałej odporności na wirusa. „Trudno zrozumieć, jakie czynniki muszą być stymulowane, aby organizm zbudował odpowiednią ochronę” – wyjaśnia Chiu. „W ciągu ostatnich kilku lat dopiero zaczynamy rozumieć szczegóły”.

W ostatnich badaniach szczepionki firm farmaceutycznych Pfizer i GSK wypadły pozytywnie, wykazując 80% skuteczność przeciwko wirusowi. Te szczepionki mogą zostać zatwierdzone w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat. Jest jednak bardziej odpowiedni do szczepienia osób starszych i kobiet w ciąży, ponieważ naukowcy mają obawy etyczne dotyczące testowania szczepionek i leków na niemowlętach.

Prowadzone są również badania nad wykorzystaniem przeciwciał. Chiu mówi, że takie terapie są już z powodzeniem stosowane w badaniach nad wcześniakami i chronią je przed ciężkimi przypadkami RSV. Ale to nie jest jeszcze ogólnie dostępne.

Ile dzieci umiera każdego roku z powodu RSV?

Szacuje się, że każdego roku na całym świecie około 3,2 miliona dzieci jest hospitalizowanych z powodu RSV, a około 120 000 dzieci umiera z powodu RSV. Jeden Badanie zostało opublikowane na początku 2022 r. Jednak Boston Medical University uważa, że ​​liczba ta jest znacznie wyższa, opierając się na ankietach przeprowadzonych głównie w krajach o wysokich dochodach i szpitalach.

Nie brano pod uwagę zgonów, które miały miejsce poza szpitalami. Aby zorientować się, ile może to być dzieci, naukowcy połączyli siły z personelem kostnicy w Lusace w Zambii, badając około 2200 niemowląt, które zmarły na wirusa syncytialnego układu oddechowego. Odpowiada to około 80 procentom zgonów, które miały miejsce w Lusace między 2017 a sierpniem 2020 roku.

Badanie wykazało, że wirus syncytialny układu oddechowego jest odpowiedzialny za 4,7 procent wszystkich zgonów pozaszpitalnych. Wskazuje to, że modelowane globalne wskaźniki śmiertelności będą prawdopodobnie niedoszacowane.

Zima, kiedy infekcje wirusem syncytium nabłonka oddechowego mają tendencję do gromadzenia się, dopiero się zaczęła na półkuli północnej. Dlatego Christopher Chiu radzi, aby nadal przestrzegać zasad obowiązujących podczas pandemii Corona: nosić maski, trzymać się z dala od innych i regularnie myć ręce.