Od dawna znane ciało niebieskie nagle robi coś nieoczekiwanego – i to rodzi pytania: Czy (248370) 2005 QN173 w ogóle nie jest asteroidą, ale kometą?

Tucson/Frankfurt – Asteroidy i komety to w rzeczywistości dwie zupełnie różne klasy ciał niebieskich, które w zasadzie mają jedną wspólną cechę: obie są pozostałościami po uformowaniu się Układu Słonecznego. Poza tym komety są zaprojektowane jak „brudne kule śnieżne”, składają się z pyłu i luźnej skały, które łączy lód. Kiedy kometa zbliża się do Słońca, część lodu ulega wysublimowaniu i staje się bezpośrednio gazowa – powstaje charakterystyczny warkocz charakterystyczny dla komet. Z drugiej strony asteroidy to zwykle skały, które krążą wokół Słońca bez tworzenia ogona.

W rzeczywistości planetoidy i komety istnieją w astronomia Zupełnie różne typy ciał niebieskich. Co jakiś czas badacze odkrywają coś, co wydaje się nie pasować do żadnej kategorii – lub obu. To ostatnie dotyczy ciała niebieskiego o zakodowanym oznaczeniu (248370) 2005 QN173. Kula, odkryta w 2005 roku, od dawna jest mylona z asteroidą. Znajduje się w pasie planetoid (zwanym również pasem głównym) pomiędzy Marsem a Jowiszem i przez długi czas nie rzucała się w oczy. Ale teraz naukowcy z Planetary Science Institute (PSI) w Tucson (Arizona) ogłosili, że asteroida jest aktywna, to znaczy wyrzuca gazy i ma ogon. ten badanie wywiadu Publikacja została zaakceptowana przez specjalistyczne czasopismo Astrophysical Journal Letters.

Kometa czy asteroida? Ciało niebieskie (248370) 2005 QN173 wydaje się być jedno i drugie

„Jego zachowanie silnie sugeruje, że jego aktywność wynika z sublimacji lodowych materiałów” – wyjaśnia główny autor badania, Henry Hsieh z PSI. To sprawia, że ​​asteroida jest tak zwaną „kometą z głównego pasa”, wyjaśnił Hsieh, prezentując swoje badania na wirtualnym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego. „To jeden z zaledwie 20 obiektów, które są obecnie potwierdzone lub podejrzewane o to, że są kometami z wielkiego pasa” – powiedział Hsieh. Niektóre z 20 obiektów były również aktywne tylko raz, podczas gdy aktywność była obserwowana kilka razy w przypadku kuli (248370) 2005 QN137.

„247370 można uznać za asteroidy i komety, a dokładniej za główną asteroidę w pasie, która dopiero niedawno została rozpoznana jako kometa”, Hsieh próbuje zidentyfikować kulę. „Spełnia fizyczne definicje komety, ponieważ jest bardzo prawdopodobne, że jest lodowata i wyrzuca pył w kosmos, nawet jeśli krąży wokół asteroidy” – kontynuuje Hsieh. „Ta dwoistość i rozmycie linii między tym, co wcześniej uważano za dwa bardzo różne typy obiektów – asteroidy i komety – jest kluczową częścią tego, co czyni te rzeczy tak interesującymi” – mówi Hsieh.

Kometa i asteroida w pasie głównym w jednym: (248370) 2005 QN173 ekscytujące badania

Zespół badawczy Hsieh odkrył, że jądro komety, otoczone chmurą pyłu, ma średnicę 3,2 kilometra. W lipcu 2021 r. warkocz komety miał ponad 720.000 km długości i około 1400 km szerokości. Bardzo wąski warkocz pokazuje, że cząsteczki pyłu oddalają się od jądra z bardzo małą prędkością, a przepływ gazu w komecie jest bardzo słaby. To z kolei sugeruje, że coś innego pomaga pyłowi wydostać się z jądra komety — jądro może szybko się obracać i wyrzucać pył w kosmos. Jednak potrzeba więcej obserwacji, aby to potwierdzić, mówi Hsieh.

Badacz PSI Hsieh i jego kolega David Jewett jako pierwsi odkryli nową klasę komet pasa głównego w 2006 roku. Rzadkie komety pasa głównego są szczególnie ekscytujące w badaniach: istnieje teoria, że ​​zderzenia asteroid kiedyś przyniosły znaczną część wody na Ziemię. Ponieważ odgazowanie komet w głównym pasie prawdopodobnie oznacza, że ​​nadal zawierają wodę, mogą być one wartościowym celem przyszłych eksploracji. (patka)