Siedem lat po opuszczeniu Toronto Kawhi Leonard oficjalnie wraca do Raptors. Możliwość wyjęcia pudełka ze wspomnieniami i spojrzenia wstecz na pięć chwil, które uczyniły Kawhi prawdziwą legendą w Kanadzie.
Śmiech
24 września 2018 r. Po niespodziewanej wymianie zdań ze Spurs na Raptors latem, Kawhi Leonard zostaje oficjalnie najnowszym zawodnikiem Toronto. Podczas konferencji prasowej, wraz z prezydentem Masai Ujirim i kolegą z drużyny Dannym Greenem, Leonard opublikuje swój pierwszy występ w nowych barwach.
Rok temu Kawhi Leonard stał się „zabawnym facetem”, a jego śmiech podbił internet 😄 pic.twitter.com/BkGSSroxCp
— ESPN (@espn) 24 września 2019 r
Śmiech, który stał się legendarny, który stał się ponadczasowym memem. #ZabawnyGuy.
Strzelanina
Po sezonie zasadniczym, w którym został powołany do drugiej drużyny All-NBA, a także drugiej drużyny All-Defensive, Kawhi Leonard aktywuje tryb Playoffs. I dosłownie doprowadzi Joela Embiida i Sixers do łez.
Mecz nr 7 w Toronto, 90-90, do końca nieco ponad cztery sekundy. Kawhi walczy z Benem Simmonsem, ówczesnym obrońcą kalibru All NBA. Embiid przychodzi, aby pomóc popchnąć Leonarda w róg tuż przed ławką Raptors. Kawhiowi wciąż udaje się znaleźć miejsce, po czym wstaje i rysuje.
To, co następuje, to prawdziwy moment historii.
POWRÓT 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/tphhSQZRny
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) 30 czerwca 2026 r
Po sygnale dźwiękowym piłka odbija się od obręczy cztery razy, zanim trafi do kosza. Całe Toronto eksploduje. Kawhi, zwykle beznamiętny jak robot, raduje się, co zdarza mu się rzadko.
To po prostu pierwszy buzzer-beater w historii NBA w siódmym meczu fazy play-off. To także i przede wszystkim moment, w którym zaczynamy rozumieć, że przeznaczeniem Raptors jest pójść na całość.
Wsad
W następnej rundzie, przeciwko Milwaukee Bucks MVP Giannisa Antetokounmpo, Kawhi i Raptors odwrócili losy meczu po prowadzeniu 2:0.
Leonard zdobył 29 punktów, 10 zbiórek i ponad 5 asyst, broniąc Freaka, co zapewniło Toronto cztery zwycięstwa z rzędu, co było równoznaczne z pierwszą kwalifikacją kanadyjskiej drużyny do finałów NBA. Jest jedno szczególne działanie, które będzie symbolizować dominację Kawhiego.
W szóstym meczu, gdy Raptors pokonali Bucks 26-3, Leonard przerwał spotkanie potężnym tomarem w stronę Giannisa. Lider Dinos, Kyle Lowry, mówi:
„To był mały zamach stanu, który przypieczętował zwycięstwo. Zawsze szukam gracza, o którym wiem, że jest w stanie ukończyć grę jak najlepszy. Dokładnie to zrobił. W tej chwili zakończył grę jak najlepszy. »
Legendarna akcja, która na zawsze zapisała się w pamięci fanów Toronto.
Trzecia kwarta przeciwko Warriors
Podczas finałów NBA Raptors prowadzą 2:1 z Warriors, osłabieni kontuzjami, ale wciąż waleczni. Kawhi Leonard czuje zranioną bestię i nie okaże litości.
Kawhi wysłał 36 punktów, 12 zbiórek i 4 asysty w czwartym meczu na Oracle Arena, dzięki czemu Toronto miało bardzo dużą opcję w walce o tytuł. Punkt zwrotny meczu? Trzecia kwarta zakończyła się zwycięstwem Dinos 37-21, a do przerwy prowadziła czterema punktami straty.
To Leonard, który w tym okresie zdobył dwa mocne rzuty za trzy punkty i łącznie 17 jednostek, naprawdę przywraca Toronto na właściwe tory. Warriors nigdy się nie podniosą.
Parada
Mistrzowska czapka na głowie, okulary przeciwsłoneczne na nosie, Drake u boku, Kawhi Leonard świętuje swój wspaniały tytuł (+ MVP Finałów) podczas pamiętnej parady na ulicach Toronto.
Najlepszy moment uroczystości? Kiedy Kawhi w swoim przemówieniu nawiązuje do swojego śmiechu WTF na początku sezonu, będącego przedmiotem kpin w sieciach społecznościowych. Ostateczny upadek mikrofonu!
